De cara a la última jornada del Octagonal Final de las Eliminatorias de la Concacaf rumbo al Mundial de Qatar 2022, México y Estados Unidos ya casi están clasificados.
Salvo una catástrofe, los países vecinos deberían estampar sus pases directos para la justa árabe.
Y ya viendo hacia adelante a la Copa del Mundo y, en especial al sorteo del próximo 1º de abril en el que se definirán los ocho grupos del torneo, se puede empezar a especular sobre cómo podrían estar posicionadas las dos selecciones norteamericanas para iniciar la competencia.
Ese día solo 29 de las 32 selecciones clasificadas conocerán sus destinos. Las otras tres, que llegarán vía Repechajes internacionales y la llave pospuesta en la Repesca europea por involucrar a Ucrania, se descubrirán recién en junio.
Como en cada edición del sorteo, las selecciones serán divididas en cuatro bombos de ocho equipos cada uno, ordenados de acuerdo a su ranking FIFA. Con la excepción de Qatar, que integrará el Bombo 1 por ser el país organizador.
Ser cabeza de serie, formando parte de ese Bombo 1, es una ventaja importante para cada seleccionado, ya que en términos generales garantiza evitar a los conjuntos más potentes del sorteo. Y de acuerdo con las estimaciones estadísticas del especialista en el rubro Mister Chip, México y Estados Unidos tienen posibilidades de ser un cabeza de serie en Qatar 2022.
Esta es la manera en que el Tri o Team USA podrían liderar un sector en noviembre.
Los cabezas de serie del sorteo para el Mundial de Qatar 2022
• Los ocho integrantes del Bombo 1 se definen de acuerdo a su ranking FIFA, con la excepción de Qatar: está en la posición 52 del ranking, pero será cabeza de serie por ser el organizador del evento.
• Otras seis selecciones tienen su lugar asegurado como cabeza de serie, ya que no pueden salir del Top 7 del ranking: Bélgica, Brasil, Francia, Argentina, Inglaterra y España.
• Con Italia, 7° del ranking, eliminado, el siguiente en la línea de espera sería Portugal (8°). Pero los lusos aún deben superar la Repesca. Si se clasifican, tendrán su lugar en el Bombo 1 asegurado.
• Si Portugal se queda también sin Mundial, actualmente el octavo cabeza de serie sería Dinamarca (9°), ya con su boleto asegurado para Qatar. Sin embargo, los daneses caerán algunos lugares cuando se publique la próxima actualización del ranking, lo que ocurrirá horas antes del sorteo.
• En ese marco, lo más probable es que el orden quede así:
o Países Bajos
o México
o Estados Unidos
o Alemania
Una ventaja que tiene la Selección Mexicana y Team USA sobre Países Bajos y Alemania es que aún están jugando partidos oficiales de eliminatorias, y este tipo de cotejos entregan más puntos para el ranking FIFA a comparación de los amistosos.
El domingo, México venció 1-0 a Honduras y Estados Unidos 5-1 a Panamá dentro de Octagonal.
Y el miércoles, el Tri se medirá contra El Salvador y la selección de las Barras y las Estrellas frente a Costa Rica. Victorias en estos duelos aumentaran aún más sus puntuaciones en el ranking.
Actual Ranking FIFA
| Pos. | Selección | Total de Puntos |
|---|---|---|
| 1 | Bélgica | 1828.45 |
| 2 | Brasil | 1823.42 |
| 3 | Francia | 1786.15 |
| 4 | Argentina | 1766.99 |
| 5 | Inglaterra | 1755.52 |
| 6 | Italia | 1740.77 |
| 7 | España | 1704.75 |
| 8 | Portugal | 1660.25 |
| 9 | Dinamarca | 1654.54 |
| 10 | Países Bajos | 1653.73 |
| 11 | Alemania | 1648.33 |
| 12 | México | 1647.90 |
| 13 | Estados Unidos | 1643.34 |
¿Qué necesitan México y Estados Unidos para quedar en el Bombo 1?
Si bien ninguno de los dos países todavía tiene asegurado su lugar en la Copa del Mundo, el boleto podría llegar con esta ventaja significativa. Tanto México como Estados Unidos deben ganar y esperar resultados.
El escenario de México
- La Selección Mexicana deberá sumar de a tres frente a El Salvador.
- Portugal, que este martes jugará el repechaje europeo contra Macedonia del Norte, debería quedar fuera de la Copa del Mundo. Los liderados por Cristiano Ronaldo llegan de superar a Turquía por 3-1, mientras que los macedonios dieron la sorpresa al eliminar a Italia por 1-0.
- Ya clasificados al Mundial, Países Bajos y Alemania se enfrentarán en el Johan Cruijff Arena de Ámsterdam. Los locales no tienen que ganar para quedar al margen de la pelea con México.
El escenario de Estados Unidos
- Los conducidos por Gregg Berhalter deberán vencer a Costa Rica y esperar que México no supere a El Salvador en la última fecha del Octogonal Final de las Eliminatorias.
- Portugal, que este martes jugará el repechaje europeo contra Macedonia del Norte, debería quedar fuera de la Copa del Mundo. Los liderados por Cristiano Ronaldo llegan de superar a Turquía por 3-1, mientras que los macedonios dieron la sorpresa al eliminar a Italia por 1-0.
- Ya clasificados al Mundial, Países Bajos y Alemania se enfrentarán en el Johan Cruijff Arena de Ámsterdam. Los locales no tienen que ganar para quedar al margen de la pelea con Estados Unidos.
¿Cuáles serían los beneficios de ser cabeza de serie en Qatar 2022 para México y Estados Unidos?
Aunque se dice que los partidos tienen que jugarse, el poder entrar al Mundial sin tener que enfrentarse de inicio a candidatos para ganarlo todo como Bélgica, Brasil, Francia, Argentina, Inglaterra y España sería una buena ventaja para México y Estados Unidos y sus aspiraciones para avanzar a los octavos de final.
Y pese a que Qatar estará participando en su primera justa mundialista, evitar al país sede y las ventajas que les puede dar su condición de locales, siempre es lo ideal.
México ha caído en el grupo del equipo anfitrión en cinco ocasiones: Brasil 1950, Suecia 1958, Inglaterra 1966, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. Solamente en las últimas dos ediciones logró sobrevivir la fase de grupos.
Por su parte, Estados Unidos estuvo en el mismo grupo con los locales en Italia 1990, y Corea y Japón 2002 (Corea). Solo avanzó a octavos en la justa asiática.
¿Han sido cabezas de serie México y Estados Unidos en un Mundial?
México y Estados Unidos ya tienen experiencia como cabezas de serie en una Copa del Mundo.
El Tri lo fue como local en 1970 y 1986, y en Alemania 2006.
- 1970: quedó segundo en el Grupo A con cinco puntos (dos victorias y un empate); avanzó a la segunda fase por primera vez en su historia. Fue eliminado por Italia en cuartos de final.
- 1986: ganó el Grupo B con cinco puntos (dos victorias y un empate); pasó hasta la tercera fase. Fue eliminado por Alemania en cuartos de final.
- 2006: quedó segundo en el Grupo D con cuatro puntos (una victoria, un empate y una derrota); fue eliminado por Argentina en octavos de final.
Y Estados Unidos fue cabeza de serie como local en 1994. Quedó en el tercer puesto del Grupo A con cuatro puntos (una victoria, un empate y una derrota); avanzó a la segunda etapa de un Mundial por primera vez en su historia como uno de los cuatro mejores terceros del torneo. Fue eliminado por Brasil en octavos de final.