Después de años de espera, Errol Spence Jr. y Terence Crawford finalmente se enfrentarán por el campeonato indiscutido de peso wélter el próximo 29 de julio en el estadio T-Mobile Arena de Las Vegas.
Al parecer, después de ver a Gervonta Davis vs. Ryan García y Devin Haney vs. Vasyl Lomachenko tener lugar con semanas de diferencia, Spence y Crawford se dieron cuenta de que no había más excusas para que no se enfrentaran. Cualquier problema que tuvieran y que impidiera que el combate se celebrara a finales de 2022 ha quedado resuelto y se enfrentarán, con la posibilidad de que ambos púgiles activen una cláusula de revancha inmediata en caso de una derrota.
Los aficionados al boxeo de todo el mundo se alegran por la noticia, pero aquí van algunas preguntas candentes de cara al combate.
¿Errol Spence Jr. vs. Terence Crawford es la pelea más importante del 2023?
Es complicado. Mientras que Spence vs. Crawford es ciertamente la pelea más anticipada desde Floyd Mayweather vs. Manny Pacquiao, no podemos saber si será o no la más importante o grande.
Después de que Davis vs. Garcia hayan realizado la quinta recaudación más grande de la historia del boxeo en Nevada (22.8 millones de dólares) y vendido 1.2 millones de PPV, la vara está alta para Spence vs. Crawford. Davis y Garcia sacaron ventaja de su masiva presencia en redes sociales y llegaron a una generación de fanáticos jóvenes que hizo crecer mucho el interés por la pelea.
Ni Spence ni Crawford tienen ese alcance en redes sociales, ambos con menos de un millón de seguidores en Instagram y de 500 mil seguidores en Twitter. Además son mayores: uno tiene 33 años y el otro, 35. Afortunadamente todavía están en su mejor momento, pero deberán tirar de su excelencia en el ring para atraer a los fanáticos del boxeo y a los casuales.
El apetito por la pelea ciertamente está ahí, por cómo se rumoreó durante todos estos años. Pero ahora que Crawford dejó Top Rank para firmar un contrato de dos peleas con Premier Boxing Champions, el camino está liberado.
No se puede tratar solo sobre boxeo: los dos tendrán que hacer su presencia sentir en el marketing de esta pelea. Si encuentran una forma de llegar a la generación más joven, tendrán una oportunidad de superar a Davis vs. Garcia.
¿Spence vs. Crawford llega demasiado tarde?
No. Absolutamente no. Y no dejes que te digan lo contrario.
A diferencia de Mayweather y Pacquiao, Spence (28-0, 22 KO) y Crawford (39-0, 30 KO) están invictos, sin haber mostrado de alguna forma que su nivel está decayendo.
Spence peleó el pasado mes de abril, cuando derrotó a Yordenis Ugas por nocaut técnico en el décimo asalto para añadir el título de peso welter de la AMB (Super) a sus títulos del CMB y la FIB. Tras la imposibilidad de llegar a un acuerdo a finales del año pasado, Crawford optó por enfrentarse al poco conocido David Avanesyan el pasado diciembre y retuvo su título de la OMB con un nocaut en el sexto asalto.
Aunque los aficionados al boxeo se han quejado del largo retraso, también han demostrado una paciencia extrema con combates muy esperados. Mayweather-Pacquiao es un ejemplo perfecto de cómo el interés puede seguir creciendo con el paso de los meses.
¿Spence vs. Crawford determinará al mejor boxeador libra por libra de todo el mundo?
Probablemente.
Con Spence y Crawford en el top cinco de la mayoría de los rankings libra por libra, es probable que el ganador se ubique por delante de Oleksandr Usyk y Naoya Inoue.
Crawford ya ha sido campeón indiscutido de peso ligero y ha noqueado a sus diez últimos oponentes. Aunque su currículum no está plagado de nombres de primer nivel como el de su rival, la afición de Crawford por propinar una feroz paliza a sus oponentes le ha llevado muy lejos. Su nocaut en el décimo asalto a Shawn Porter en noviembre de 2021 fue un hito, ya que Porter nunca había sido detenido y la derrota lo retiró del boxeo profesional.
Spence ha derrotado a rivales de la talla de Danny García, Mikey García, Kell Brook, Porter y Ugas. No ha subido de peso como Crawford, pero su habilidad en el ring ha sido anunciada durante años. Desgraciadamente, no pudo conseguir su momento culminante cuando su combate de 2021 con Manny Pacquiao fue cancelado tras sufrir una lesión ocular, pero el mundo del boxeo es plenamente consciente de la capacidad de Spence.
A menos que estos dos terminen con un dudoso empate, el ganador tendrá una victoria mejor que cualquier otro en la lista de libra por libra. Puede que no se les reconozca como la nueva "cara" del boxeo, pero será difícil negar quién es el rey.