Ben Roethlisberger anunció su retiro: ¿es un Hall of Famer? Razones en contra y a favor del QB de los Steelers

La carrera de Ben Roethlisberger ha llegado a su fin. El QB de los Pittsburgh Steelers ha anunciado oficialmente su retiro luego de jugar todos los partidos (con excepción de uno) en la temporada 2021 de la NFL. Ayudó a su equipo a terminar con un récord de 9-7-1, pero fue eliminado en la primera ronda de los Playoffs a expensas de los Chiefs por 42-21.

Roethlisberger fue piedra fundamental de los Steelers durante casi 18 temporadas. Empezó su carrera como reserva, pero rápidamente entró al emparrillado y logró un récord invicto de 13-0 en su año como rookie. Desde allí erigió su carrera hasta convertirse en uno de los mejores de la NFL, uno de lo mariscales de campo más consistentes y, lo más importante, lideró a los Steelers a dos títulos en el Super Bowl.

¿Por qué Ben Roethlisberger podría ingresar al Hall of Fame?

Si se analiza su caso simplemente comparándolo con el promedio de QB que están en el Salón de la Fama, el ingreso de Ben parece más que sencillo. Por supuesto, la NFL se ha vuelto mucho más amistosa con los pasadores desde que Roethlisberger fue drafteado en 2004. De todas maneras, incluso tomando en cuenta esa inflación estadística, sus logros están en línea con el promedio de mariscales que se han puesto la chaqueta dorada.

Salvo por la falta de un All-Pro, los números en la carrera de Roethlisberger claramente lucen como los de un Hall of Famer. Y el argumento no hace más que verse reforzado cuando se lo compara con algunos jugadores de su posición que están en el Salón de la Fama.

Estadísticas de Ben Roethlisberger

Pro Football Reference tiene una métrica llamada "similarity scores" que determina qué tan parecida fue la carrera de un jugador con la de otro que juega en su mismo puesto. Cuando se utilizan esos registros para comparar a Roethlisberger, es fácil predecirlo como un típico jugador para ingresar a este sitio entre las leyendas.

John Elway, Dan Marino, Joe Montana, Terry Bradshaw son apenas algunos de los nombres que aparecen cuando se mira la trayectoria de Roethlisberger. Y como se puede ver, la comparación es favorable al QB de los Steelers en todos los casos. 

Más | ¿Se retira Tom Brady? El futuro del QB de los Buccaneers tras los playoffs de la NFL “es incierto”

Roethlisberger puede no tener los mismos reconocimientos All-Pro que estos pasadores, pero sus estadísticas y triunfos hablan por sí mismos. También debe destacarse que con frecuencia debió enfrentar a jugdores como Tom Brady, Peyton Manning, Brett Favre y Aaron Rodgers, todos actuales o futuros Hall of Famers, lo que prueba la dureza de la comptencia que afrontó en su carrera.

Ante el comprensible argumento de que Roethlisberger no debería ser comparado con aquellos jugadores porque jugó en una liga mucho más inclinada al pase -y es un argumento justo-, es importante mirarlo en el contexto con sus actuales competidores. 

Hay tres actuales QB Hall of Famers que jugaron después del año 2000: Manning, Brett Favre y Kurt Warner. A ver cómo le va a Ben en la comparativa con ellos.

De nuevo, se puede decir que Roethlisberger se queda corto en términos de logros, al ser el único jugador del grupo que no recibió múltiples apariciones All-Pro. Además, cada uno de los mencionados ganó un premio MVP al menos dos veces — Warner tiene dos; Favre, tres y Manning tiene cinco. Roethlisberger ni siquiera fue MVP de un Super Bowl.

Dicho eso, el rating de pase y los triunfos de Roethlisberger son comparables con los más importantes de sus colegas, y está en el top 10 de todos los tiempos in touchdowns por pases y top 5 en total de yardas de pase. Además ha establecido numerosos récords en la NFL, incluyendo el de más partidos con 500 yardas de pase (cuatro veces). Como tal, sus cifras son dignas de lograr la inclusión en el Hall of Fame incluso sin haber obtenido esos All-Pro y MVP.

¿Por qué Ben Roethlisberger podría no ingresar al Hall of Fame?

Cuando se miran los números como un todo, Roethlisberger pasa el corte claramente para ingresar al Salón de la Fama de la NFL. Sin embargo, hay dos factores que podrían impedir que recibiera los votos al menos en la primera etapa de su elegibilidad.

Roethlisberger ha tenido en retroceso en los tres últimos años de su carrera. Fue todavía capaz de regalar pases precisos para sus receptores, pero su habilidad de pasar profundo y romper a la defensa desapareció casi por completo. Mucho tuvo que ver una lesión en el codo de la que nunca se terminó de recuperar luego de sufrirla temprano en la campaña 2019. 

La regresión del final de carrera no es nada nuevo para mariscales de campo que están en la liga por más de 15 años, pero la de Roethlisberger ha sido particularmente evidente puesto que la ofensiva de los Steelers ha decaído y se ha estancado desde su inicio 11-0 en la temporada 2020. La última imagen de Ben tirando checkdowns, siendo capturado o luciendo inmóvil podría causar que algunos votantes consideren a otros jugadores por sobre él pese a sus grandes logros. El sesgo de la memoria siempre puede tener un impacto en los electores.

El caso de violación de Ben Roethlisberger

La otra parte de la ecuación tiene que ver con los incidentes ocurridos fuera del campo durante las etapas iniciales de la carrera de Roethlisberger. Principalmente, la acusación de abuso sexual en Milledgeville, Georgia, en 2010. La víctima, por entonces una estudiante de 20 años en la Universidad Georgia College & State, acusó a Roethlisberger de haberla violado en el baño de un club nocturno luego de haberla invitado a ella y sus amigos al área VIP del recinto.

Roethlisberger negó el incidente —aunque admitió que había estado en contacto con la mujer en cuestión— y las muestras tomadas a la víctima no arrojaron las suficientes pruebas de ADN para identificar al agresor. En última instancia, el fiscal de distrito Fred Bright comunicó que los cargos no serían presentados, un movimiento en parte influenciado por la víctima, que aseguró que no quería pasar por una experiencia de un juicio “invasivo”.

Al margen de que la mujer pidió que no hubiera juicio, no desestimó su acusación. La NFL suspendió a Roethlisberger por seis partidos por violar la política de conducta personal de la liga, sanción que luego se redujo a cuatro juegos. 

Aunque no se presentaron cargos contra Roethlisberger ni fue encontrado culpable de violación o abuso sexual, algunos votantes podrían de todos modos considerar este incidente al evaluar su carrera. Si bien no hay una guía estricta para la elegibilidad al Hall of Fame o una “cláusula moral” que le impidiera ser elegido, los votantes tomarán su propia decisión al evaluar la historia del QB fuera del emparrillado.

¿Entrará Ben Roethlisberger al Hall of Fame?

Las proyecciones indican que Roethlisberger será eventualmente ingresado en Canton, incluso si algunos votantes no lo eligen por sus problemas fuera de la cancha. La pregunta real debe ser si recibirá el reconocimiento cuando sea por primera vez elegible, lo que ocurrirá en 2027.

Debido a la falta de una cláusula de moral, los votantes eventualmente le darán el visto bueno. Tiene los números para ser un Hall of Famer y sus logros están entre los mejores de los últimos 20 años. De esta manera, todo indica que la leyenda de los Steelers encontrará su camino a Canton.