Rusia ha invadido Ucrania. El conflicto, que se ha ido gestando desde que Rusia se anexionó partes del país en 2014, ha estallado en los últimos meses. Y el deporte, al igual que el resto de la sociedad civil, se ve obligado a reaccionar ante los acontecimientos.
En el caso del fútbol, se ha pedido que la final de la Champions League se traslade del Gazprom Arena de San Petersburgo, y la UEFA se reunirá el viernes por la mañana para discutir posibles sedes alternativas. El Schalke ha dado otro paso de retirar a Gazprom como patrocinador de su camiseta, a pesar de las posibles implicaciones financieras.
La Fórmula 1, uno de los deportes más internacionales, se enfrenta ahora a un discurso similar, ya que el Gran Premio de Rusia debería celebrarse en Sochi en septiembre.
Con un piloto ruso, Nikita Mazepin, en el paddock, y con las pruebas de invierno en marcha, es probable que la conversación no haga más que aumentar en los próximos días.
¿Se realizará el Gran Premio de Rusia en 2022?
Después de que en la jornada del jueves la Fórmula 1 informase de que estaba "observando de cerca los muy fluidos acontecimientos y en este momento no tiene más comentarios sobre la carrera", el viernes por la mañana comunicó la cancelación del Gran Premio de Rusia programado para el fin de semana del 25 de septiembre, en el Autódromo de Sochi.
A través de un comunicado publicado en redes sociales, la F1 anunció que "el jueves por la noche, la Fórmula 1, la FIA y los equipos debatieron sobre la posición del deporte y la conclusión ha sido que es imposible celebrar el Gran Premio de Rusia en estas circunstancias".
La noticia no deja claro si esto es una cancelación o una postergación, ya que cualquiera de las dos vías tendría unas consecuencias y características diferentes, especialmente en términos económicos.
El calendario de la F1 se ha visto enormemente alterado por la pandemia en los dos últimos años, y el deporte está acostumbrado a que se retiren eventos a mitad de temporada.
El Gran Premio de Rusia tiene un historial de interrupciones por conflictos. Los dos primeros se celebraron en 1913 y 1914, antes de ser abandonados por el estallido de la Primera Guerra Mundial y la Guerra Civil rusa. Cuando la guerra terminó, y la Unión Soviética sustituyó al sistema de gobierno zarista, el Gran Premio no se restableció.
El evento volvió al calendario moderno de la F1 en 2013. Se ha celebrado todos los años desde entonces, siendo ganado por Mercedes en todas las ocasiones. La edición de 2022 del Gran Premio estaba programada para ser la última carrera en Sochi, con el evento de 2023 planeado para el circuito de Igora Drive, situado a 40 millas al norte de San Petersburgo.
¿Qué está pasando con Haas y Nikita Mazepin?
La escudería que puede verse más afectada por los acontecimientos es Haas, o Uralkali Haas F1 Team para dar su nombre completo. El equipo está patrocinado por Uralkali, una empresa química rusa especializada en fertilizantes de potasa. Los aficionados han pedido a Haas que corte los lazos con la empresa rusa, pero la situación es delicada.
Gran parte del presupuesto de Haas procede del patrocinio y el destino del piloto Nikita Mazepin está muy ligado al acuerdo. De hecho, el padre de Mazepin, Dmitry, es el presidente de Uralchem, que posee una importante participación en Uralkali.
The damaged fuel pump has been repaired and Nikita returns to track, with 100 mins left to run today. #HaasF1 pic.twitter.com/r9RkAwaOIJ
— Haas F1 Team (@HaasF1Team) February 24, 2022
Un piloto ruso vinculado tan estrechamente a un socio ruso parece crear potenciales problemas. Aunque, curiosamente, Haas eliminó cualquier mención a Uralkali de sus cuentas oficiales en las redes sociales el jueves.
Más tarde, Haas confirmó que eliminaría la marca Uralkali de sus coches para el último día de pruebas de pretemporada en Barcelona. En su lugar, los coches de Haas llevarán una decoración blanca. El futuro a largo plazo de la asociación aún no está claro.
El propio Mazepin comentó la situación un día antes, diciendo a Sky Sports: "Por el acuerdo que hemos tenido con la Fórmula 1, la carrera sigue adelante y seguramente me verán allí. Siempre he sido un gran partidario del deporte sin política".
Al igual que la FIA, Haas ha emitido un comunicado en el que declara que está "supervisando la situación". Guenther Steiner, director del equipo Haas, fue retirado de una conferencia de prensa programada para el jueves.
En la jornada del viernes, Steiner dejó claro que esta situación no depende del propio equipo Haas, sino que hace referencia a cuestiones entre gobiernos. "El equipo no está afectado por esto", aseguró a los medios el viernes. "Hablé con ellos ayer y les dije que no tienen nada de lo que preocuparse. Vamos a tomar la decisión adecuada para enviar un mensaje a todo el mundo".
Por otro lado, el team principal fue preguntado por el estatus de Nikita Mazepin por su condicción de piloto de pago. "Debe ser resuelto", comentó. "Hay gobiernos involucrados y no tengo poder sobre ellos, así que necesitamos ver cómo se desarrolla la situación en Ucrania".
¿Qué dijeron los pilotos de F1 sobre la invasión de Rusia?
Sebastian Vettel, quien habitualmente utiliza su plataforma como estrella del deporte para sacar a la luz cuestiones sociales, no ha tenido reparos en dejar clara su postura.
El piloto de Aston Martin indicó que consideraría la posibilidad de boicotear el Gran Premio de Rusia, diciendo en la conferencia de prensa del jueves: "Mi propia opinión es que no debería ir, no iré. Creo que es un error correr en el país. Creo que mi decisión ya está tomada".
"Lo siento por la gente, gente inocente que está perdiendo la vida, que está siendo asesinada por razones estúpidas y por un liderazgo muy, muy extraño y loco".
Into the light! #SV5 heads out for this afternoon's session. 💚 pic.twitter.com/R64W49JtTq
— Aston Martin Aramco Cognizant F1 Team (@AstonMartinF1) February 24, 2022
Max Verstappen, el actual campeón del mundo, pareció estar de acuerdo con la posición de Vettel. El holandés dijo: "Cuando un país está en guerra, no es correcto correr allí".
Fernando Alonso adoptó una línea ligeramente más reservada, declarando: "Será una decisión de la F1. Como pilotos, tenemos nuestra decisión y estoy seguro de que es la misma que la de todos, pero no tenemos el poder de decidir".
