Una de las caras más reconocibles de los Cowboys ya no estará allí en la temporada 2023-2024: Dallas cortó al corredor Ezekiel Elliot y tras un par de meses de incertidumbre sobre su futuro, Zeke terminó sumándose a New England Patriots, con un contrato de un año y un tope de 6 millones de dólares..
Elliott pasó siete temporadas con los Cowboys y fue nombrado All-Pro como novato. Desde entonces, ha formado parte de tres Pro Bowls y en dos ocasiones lideró la NFL en yardas terrestres.
Que los Cowboys corten a Elliott puede haber sorprendido a algunos fanáticos, pero vale la pena señalar que viene de una mala temporada. Logró solo 876 yardas terrestres, la menor cantidad de su carrera, y simplemente no tiene la misma explosión que mostró durante sus primeros tiempos en la liga. Ahora, buscará un renacer en los Patriots.
¿Por qué Dallas cortó a Ezekiel Elliott?
Hay diferentes razones que contribuyeron a la decisión de los Cowboys de liberar a Elliott.
Primero, la eficacia de Zeke ha disminuido en las últimas temporadas. El cuarto pick del Draft 2016 comenzó su carrera como uno de los mejores corredores de la NFL, liderando la liga en yardas terrestres durante sus dos primeras campañas, mientras promediaba 4.6 yardas por acarreo. También promedió 12 touchdowns por temporada y pasó regularmente de las 1.000 yardas por año.
Sin embargo, durante las últimas tres temporadas, Elliott bajó a solo 4 yardas por acarreo. Se ha mantenido como un corredor efectivo en la línea de gol, con un total de 28 touchdowns terrestres en ese lapso, pero solo sumó más de 1.000 yardas terrestres una vez en ese tramo (1.002 en 2021).
El declive de Elliott como corredor ha resaltado aún más por el crecimiento de Tony Pollard, quien ha creado jugadas explosivas para los Cowboys y promediado 5.1 yardas por acarreo en sus primeras cuatro campañas.
A pesar de recibir menos toques de balón que Elliott, superó ampliamente al veterano en 2022.
| Estadística | Tony Pollard | Ezekiel Elliott |
|---|---|---|
| Acarreos | 193 | 231 |
| Yardas | 1.007 | 876 |
| Touchdowns | 9 | 12 |
| Yardas por acarreo | 5.2 | 3.8 |
| Recepciones | 39 | 17 |
| Yardas por aire | 371 | 92 |
| Touchdowns por aire | 3 | 0 |
Los Cowboys le dieron a Pollard la etiqueta de franquicia en el mercado de este año y claramente ven al jugador de 26 años como una pieza importante del futuro de la franquicia. Es más joven que Elliott (27) y tiene piernas mucho más frescas. Como tal, no sorprende que Pollard esté recibiendo el visto bueno por sobre Elliott.
Pero el declive de Elliott por sí solo no habría sido suficiente para que Jerry Jones lo cortase. Después de todo, el dueño de Dallas es leal a los jugadores que han sido jugadores franquicia para él en el pasado.
Sin embargo, Elliott tenía un contrato costoso que firmó con los Cowboys durante la temporada baja de 2019. El acuerdo se extendería hasta sus 31 años, por lo que mantenerlo a un precio alto durante los cuatro años restantes de ese contrato era una situación insostenible para Dallas.
El contrato que Ezekiel Elliott tenía vigente
| Año | Salario base | Bonus | Total contra el cap |
|---|---|---|---|
| 2023 | $10.900.000 | $5.820.000 | $16.720.000 |
| 2024 | $10.000.000 | $4.320.000 | $14.320.000 |
| 2025 | $15.400.000 | $1.720.000 | $17.120.000 |
| 2026 | $16.600.000 | $0 | $16.600.000 |
Ezekiel Elliott a New England Patriots
A semanas de comenzar la Fase Regular, los New England Patriots hicieron oficial la contratación de Ezekiel Elliott como su nuevo corredor, con un contrato por un año y un tope de 6 millones de dólares de salario.
Más allá de que se espera que Rhamondre Stevenson continúe siendo el titular en New England, el arribo de Zeke le da profundidad y variantes a los Pats, con un corredor probado, que puede contribuir de manera situacional. No solo en la ofensiva por tierra, sino también a la hora de proteger a Mac Jones.