Si bien la temporada 2024 de la NFL dio comienzo de manera oficial el jueves 5 de septiembre con Kansas City Chiefs vs. Baltimore Ravens, el año de Dallas Cowboys empieza el domingo 7 a las 14:25 de la CDMX (15:25 del Este de Estados Unidos) frente a Cleveland Browns. La comunidad de los Vaqueros está ilusionada con ver una buena producción, pero... ¿qué hay que esperar?
Las casas de apuestas confían en el equipo dirigido por Mike McCarthy y Betway ubica a la franquicia como la octava con más probabilidades de quedarse con el anillo. Vinnie Iyer, de The Sporting News en inglés, lo posiciona en el 14° lugar y en este artículo nos atrevemos a considerar que el año será un fracaso.
La RAE utiliza a la palabra fracaso como sinónimo de "fiasco, derrota y decepción", y es justamente lo que se vislumbra en el horizonte de la franquicia de Jerry Jones. Llegar al anillo, lo que no logra desde 1996, parece utópico e incluso será complicado mejorar la Ronda de Comodines de 2023 (derrota frente a Green Bay Packers).
Tres razones por las que la temporada de Dallas Cowboys será un fracaso
Sin movimientos grandes en la Agencia Libre
La Agencia Libre (más el Draft) es el momento de sincericidio para las franquicias y analizar cómo quieren rearmarse. Dallas Cowboys decidió no hacer incorporaciones pesadas pese a haber perdido piezas valiosas como Tyler Biadasz, Tony Pollard y Tyron Smith. Y sin dudas que le jugará en contra. La adquisiciones más importante fueron Eric Kendricks (Vikings), Royce Freeman (Rams), Ezekiel Elliott (Patriots) y Dalvin Cook (Jets).
Los texanos quedaron con un plantilla corta y sin mucho talento. Elliott, al borde de los 30 años, aparece como su RB1, mientras que Brandin Cooks y Jalen Tolbert son WR2 y WR3, respectivamente. Ninguno de ellos tendría lugar en una franquicia candidata. La línea ofensiva, una de las garantías, también quedó con huecos difíciles de rellenar. Ahora buscará encontrar oro en sus selecciones de Draft: Tyler Guyton, Marshawn Kneeland, Cooper Beebe y Marist Liufau.
Pobre juego por tierra y dudas en defensa
Si bien el juego por tierra es cada vez menos utilizado en la liga, sirve para no volverse tan predecible. Y Dallas tendrá problemas importantes tras la salida de Tony Pollard a Tennessee Titans. Mike McCarthy en conjunto con Jerry Jones decidieron no ir por uno en el Draft y se ataron a contratar veteranos descartados por otros equipos.
Los que llegaron son Ezekiel Elliott, Dalvin Cook y Royce Freeman, tres con muchos golpes encima. Este movimiento no parece ser suficiente para recuperar las 1.005 yardas y 4 de promedio por acarreo de Pollard. Zeke corrió para 642 en 2023 con New England Patriots, Cook apenas sumó 214 en New York Jets y Freeman aportó 319 en Los Angeles Rams.
Tony Pollard on the Titans’ opening drive:
🔥 5 carries for 17 yards
🔥 1 catch for 13 yards
🔥 1 touchdown
Pollard is currently being drafted as the RB28 on Yahoo 🙌pic.twitter.com/EA0MBQ5fvQ — Yahoo Fantasy Sports (@YahooFantasy) August 25, 2024
A esto se le suma la lesión de DaRon Bland en defensa. El esquinero, seleccionado en el primer equipo All-Pro tras un 2023 de cinco intercepciones, sufrió una fractura de stress en el pie izquierdo y puede perderse hasta ocho semanas. Vale destacar que el jugador de 25 años es uno de los líderes junto a Micah Parsons. Mike Zimmer, quien asumió el rol de coordinador defensivo tras la salida de Dan Quinn a Washington Commanders, encara grandes desafíos.
Dak Prescott no es un líder confiable
Los números de temporada regular de Dak Prescott en 2023, a simple vista, fueron casi perfectos, lo que le valió ser elegido el segundo mejor QB de la liga. Terminó con 36 yardas por aire (más dos por tierra) para ser el líder de toda la NFL, muy por delante de Jordan Love (32), Brock Purdy (31) y Jared Goff (30). Además fue tercero en yardas (4,516) y primero en pases completados (410).
Sin embargo, y más allá de lo que marcan las estadísticas, su estatus de elite no está garantizado. Y la razón principal radica en su poca confiabilidad en postemporada, a la que llegó en cinco oportunidades. Tan solo ganó dos de sus siete partidos y en cuatro de las cinco derrotas sumó al menos una intercepción. Su precisión en los momentos clave merma y también la de sus guardias: en 2023, contra Green Bay Packers, recibió cuatro sacks y fue duramente golpeado.
El cuerpo de receptores tiene techo bajo y eso que cuenta con CeeDee Lamb, uno de los mejores de toda la liga. Esa conexión deberá mantenerse más viva que nunca para tener al menos una oportunidad: Lamb firmó en 2023 la mejor campaña de su carrera con 1,749 yardas y 12 TD.