12月26日（火）、日本で新たな歴史が刻まれるかもしれない。井上尚弥とマーロン・タパレスがスーパーバンタム級4団体統一王座をかけて激突するのだ。この試合は米国内ではESPN+が、日本国内ではLemino（レミノ）が、それぞれ配信する。そのアンダーカード（前座試合）も世界戦を目指す日本勢のカードが揃った。
ここでは、メインイベント「井上 vs. タパレス」に花を添えるアンダーカードの出場者、階級、戦績などの情報を本誌格闘技部門エキスパートのダニエル・ヤノフスキーがまとめた。
2023年最後のビッグマッチ「井上vsタパレス」アンダーカードも注目
井上尚弥（25勝0敗）は4階級世界王者だ。2014年の初戴冠以来、一貫して世界王座に君臨し続けている。ライトフライ級、スーパーフライ級、バンタム級で世界王者になり、2022年にはポール・バトラーを破ってバンタム級のベルトを完全統一した。7月にはさらに階級を上げたスーバーバンタム級でスティーブン・フルトンを下してWBC/WBO同級王座を獲得した。現在『ザ・モンスター』は、男性ボクサーとしては史上2人目となる2階級4団体統一王者の称号を虎視眈々と狙っている。
「自分のモチベーションはかつてないほど高いです。技術が高く、何でもできるボクサーと対戦する準備を進めてきました。フルトン戦のときよりコンディションは上です。タパレスは番狂わせを狙ってくるでしょうから、自分も気を引き締めます」と、井上は共同通信に語った。
マーロン・タパレス（37勝3敗）もまた2階級世界王者である。2016年にWBO世界バンタム級王座を獲得したこともあり、現在4連勝だ。『ナイトメア』の異名を持ち、4月にはムロジョン・アフマダリエフを下してWBA/IBF世界スーパーバンタム級王者になった。31歳でここまで19回のノックアウト勝利を挙げている。井上が圧倒的有利との予想を覆す強烈な1発を狙っている。
そして、その前座試合となるアンダーカードでは、地元日本のボクサーたちがメインイベントに花を添える。井上のバンタム級4団体統一成功を記念して開催された『モンスタートーナメント』決勝戦（兼日本バンタム級王座戦）や、世界挑戦が待望される平岡アンディ、バンタム級転向の武居由樹、ネクスト・モンスター候補のひとりである坂間吐夢など注目のカードが揃った。
『Lemino』では、同イベントを第3試合から完全無料の生配信で中継する。見逃し配信はLeminoプレミアム登録が必要となる（対象番組視聴による2週間無料体験キャンペーン実施中）。
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12.26 井上尚弥 vs. タパレスの全アンダーカードの情報は以下の通りだ。
12.26 井上尚弥 vs. タパレスのアンダーカード：
第6試合（セミファイナル）：日本バンタム級タイトルマッチ/モンスタートーナメント決勝戦 堤聖也 vs. 穴口一輝
- ラウンド数：10
- 階級：バンタム級
- 堤の戦績：9勝0敗2分け
- 穴口の戦績：6勝0敗
- 争われるベルト：日本バンタム級タイトル
堤聖也（角海老宝石）が穴口一輝（真正）と対戦する。このテクニシャン同士の一戦は、井上尚弥のバンタム級4団体統一達成を記念して開催された、バンタム級日本最強を決める『モンスタートーナメント』の決勝戦として行われ、同時に堤が保持する日本同級タイトルが争われる。さらに勝者は優勝賞金は1000万円が授与される。
28歳の堤（9勝0敗2分け）は、2018年にプロデビューした。2020年に2つのドロー試合を経たのち、バンタム級の日本タイトルを獲得した。直近の試合は8月に増田陸から3-0判定勝ちを収めた。現役日本王者として、モンスタートーナメント制覇を狙う。
23歳の穴口（6勝0敗）は、2021年にプロデビュー。2023年は2連勝している。直近の試合は8月に梅津奨利から3-0判定勝ちを収めた。トーナメント優勝、ベルト、賞金のすべてを勝ち取れるか。
第5試合：平岡アンディ vs. セバスチャン・ディアス・マルドナド
- ラウンド数：8
- 階級：64.5kg契約（スーパーライト級寄り）
- 平岡の戦績：22勝0敗
- セバスチャンの戦績： 18勝6敗1分け
- 争われるベルト： なし
平岡アンディ（大橋） vs. セバスチャン・ディアス・マルドナド（メキシコ）も楽しみなカードだ。
平岡（22勝0敗）は2013年にプロデビューした。身上とする鋭いパンチから『Da Blade』の異名を持ち、2019年から8連続ノックアウト勝利を挙げている。直近の試合は2022年12月に誼敏虎からTKO勝ちを収めた。その後、WBOアジアパシフィックスーパーライト級王座を返上し、2023年内の世界戦を目指すも、来年に持ち越しとなっており、プロ入り11年目での悲願の世界戦を実現する上でも負けられない。
ディアス・マルドナド（18勝6敗1分け）は2013年にプロデビューした30歳。『El Verdugo』（死刑執行人）の異名を持つ。2022年5月にリー・リーブスとのNABFスーパーライト級タイトル戦で敗れた。その後は1勝1敗である。直近の試合は8月にエドゥアルド・ラミレスから敗北を喫した。やや不調にあえいでおり、平岡戦から浮上したい。
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第4試合：武居由樹 vs. マリオ・ディアス・マルドナド
- ラウンド数：8
- 階級：54.5kg契約（バンタム級寄り）
- 武居の戦績： 7勝0敗
- マリオの戦績：21勝6敗
- 争われるベルト： なし
武居由樹（大橋）がマリオ・ディアス・マルドナド（メキシコ）と対戦する。武居にとってはバンタム級転向のためのステップマッチとなる。マリオは平岡が対戦するセバスチャンの弟。
武居（7勝0敗）は、教育の一貫で2009年からキックボクシングを習い始め、2014年にはプロデビューすると、K-1でスーパーバンタム級王座を獲得し、同級GPを制覇。しかし、キックを続けるのが困難なケガの影響で、2021年にボクシングへ転向した。現在27歳で、これまでのすべての試合でノックアウト勝ちしている。直近の試合は7月にロニー・バルドナドからKO勝ちを収めた。バンタム級での世界戦を目指すため、OPBF東洋太平洋スーパーバンタム級王座を返上。
28歳のマリオ・ディアス・マルドナド（21勝6敗）は2014年にプロデビューした。2014年にデビュー3戦目で敗北を喫したあとは15連勝を挙げ、『El Triturador』（クラッシャー）の異名で呼ばれた。2018年にエリック・ルイスに敗れると連勝記録は途絶え、最近の5試合では2勝3敗である。直近の試合は6月にヘスス・アレシガ・バルデスからTKO負けを喫した。兄同様、この試合での浮上を狙っている。
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第3試合：坂間叶夢 vs. ジョン・ポール・ガブニラス
- ラウンド数：8
- 階級：49.5kg契約（フライ級寄り）
- 坂間の戦績：8勝0敗
- ガブニラスの戦績：10勝2敗
- 争われるベルト：なし
坂間叶夢（ワールドスポーツ） vs. ジョン・ポール・ガブニラス（フィリピン）も見ごたえのあるカードだ。日本の『Lemino』ではこの試合から生配信がスタートする（12月26日16時開演予定）。
20歳の坂間（8勝0敗）は2021年にプロデビューし、翌年の高校3年時に全日本新人王に輝いた逸材。アマチュア時代から突出した才能で注目され、1試合を除いたすべての勝利はノックアウトによるものだ。直近の試合は、井上尚弥 vs. フルトン戦のアンダーカードで、堀川龍からTKO勝ちを収めて日本ユースライトフライ級王座を獲得した。
23歳のガブニラス（10勝2敗）は2019年にプロデビューした。8月のOPBFライトフライ級王座決定戦でミエル・ファハルドから敗北を喫するまでは8連勝していた。日本のスター候補生に勝ってタイトル挑戦のチャンスをつかみたい。
第2試合：石川優 vs. 植松風河
- ラウンド数：4
- 階級：フェザー級
- 石川の戦績： 3勝5敗1分け
- 植松の戦績： 1勝0敗
- 争われるベルト： なし
石川優（大翔）が植松風河（駿河男児）と対戦する。
35歳の石川（3勝5敗1分け）は2019年にプロデビューした。勝ちと負けを繰り返し、直近5試合の戦績は1勝2敗1分けだ。直近の試合は5月に池崎創哉からTKO負けを喫した。
植松（1勝0敗）は9月にプロデビューしたばかりだ。高島裕樹からTKO勝ちを収めた。
第1試合：佐藤力也 vs. 遠藤圭介
- ラウンド数：4
- 階級： スーパーフェザー級
- 佐藤の戦績： なし
- 遠藤の戦績： 0勝2敗
- 争われるベルト： なし
佐藤力也（八王子中屋）と遠藤圭介（DANGAN郡山）と対戦する。
18歳の佐藤はこれがプロデビュー戦となる。
遠藤（0勝2敗）は2021年にプロデビューした。直近の試合は2022年4月に高橋倫矢から敗北を喫した。
※本記事は国際版記事（著者: Daniel Yanofsky）を翻訳し、日本向けの情報を追加した編集記事となる。翻訳：角谷剛、編集：スポーティングニュース日本語版編集部 神宮泰暁