複数の報道によると、ポートランド・トレイルブレイザーズのスーパースター、デイミアン・リラードがチームにトレードを要求したという。
リラード獲得先候補の上位にはマイアミ・ヒートとブルックリン・ネッツが挙がっていると複数は報じているが、『ESPN』は、ロサンゼルス・クリッパーズ、フィラデルフィア・76ers、サンアントニオ・スパーズも候補に挙がる可能性があると報じている。
『The Athletic』のデイビッド・オルドリッジ記者は、リラードはヒート一本に絞っているとリポートしている。
『ESPN』のラモーナ・シェルバーン記者によれば、リラードがトレード要求の決断をしたのは6月30日（日本時間7月1日）の夜だという。
リラードはここ数週間、ブレイザーズと何度も話し合い、優勝争いができるようにロスターをアップグレードするよう求めていた。しかし、こうした努力が明らかにリラードの意に沿わなず、移籍を求めるに至ったようだ。
6月のNBAドラフト2023の直後、ブレイザーズのゼネラルマネジャーであるジョー・クローニンは、チームはリラードの残留を望んでおり、彼を中心に勝てるチームを作りたいと明言していた。
ブレイザーズはフリーエージェンシー初日、ジェラミ・グラントと5年総額1億6000万ドルの契約で合意したと報じられたばかりだ。
リラードは12月19日（日本時間20日）のオクラホマシティ・サンダー戦で、殿堂入り選手のクライド・ドレクスラーを抜き、ブレイザーズの歴代得点王に輝いた。彼はフランチャイズ史上唯一、オールNBAに7回選出された選手であり、ブレイザーズ在籍中にオールNBAファーストチームに選出された3選手のうちの1人である（2017-18シーズン）。オールスター7回、2021年オリンピック金メダリスト、2012-13シーズンの新人王、NBA75周年記念チームのメンバーでにも輝いている。
過去8シーズンでリラードはいずれも1試合平均24得点以上を記録しており、キャリア平均25.2得点は、現役選手の中ではケビン・デュラント、ジョエル・エンビード、レブロン・ジェイムスに次ぐ4位についている。
その経歴が素晴らしいが、リラードはポストシーズンでの成功をあまり経験していない。ブレイザーズは、リラード在籍中の11シーズンでプレイオフシリーズでは4勝しかしておらず、その間にウェスタン・カンファレンス・ファイナルに進出したのは1度だけだ。
昨シーズンのブレイザーズは、リラードの1試合平均32.2得点（自己最多記録、リーグ3位）という奮闘もむなしく、33勝49敗でウェスタン・カンファレンス13位に終わり、2年連続でプレイオフ進出を逃していた。