パリオリンピック2024の男子バスケットボールで金メダルの有力候補と言われているのはアメリカ代表だ。しかし、決して楽勝とはいかないだろう。強化試合では南スーダンとドイツ相手に辛勝だった。昨年のFIBAバスケットボールワールドカップでは、4位という落胆の結果にとどまっている。
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大半の専門家は、アメリカの金メダル獲得を予想するだろう。では、人工知能（AI）はどう考えているのだろうか？
『スポーティングニュース』では、フェイスブック開発の「Meta AI」で今夏のオリンピックを予想した。
各グループを突破するチーム、決勝トーナメントの展望、メダル獲得チームなどの予想は以下のとおりとなった。
パリオリンピック2024の男子バスケットボール予想
グループフェーズ
グループA突破：カナダ、ギリシャ
オーストラリア、カナダ、スペイン、そしてギリシャと強豪をひしめくグループAは、今大会の「死の組」だ。シェイ・ギルジャス・アレクサンダー、ヤニス・アデトクンボというスター選手たちが直接対決に臨む。ほかにも、これらのチームたちは多くのNBA選手たちを擁している。
4チームとも非常に強いが、Metaは自信をもって突破する2チームを選んだ。首位はカナダ、僅差でギリシャという予想だった。
Metaがあげたのは、カナダの層の厚さとバランス、そしてジャマール・マレーにギルジャス・アレクサンダーという大会最高のバックコートコンビだ。一方で、アデトクンボがギリシャを2位に導くとも予想した。また、ギリシャの守備の強さや、ベテランポイントガードのニック・カレイテスが役立つと見ている。
グループB突破：ドイツ、フランス
フランス、ドイツ、日本、ブラジルのグループBでは、ドイツとフランスが有力な突破候補だ。Metaも大きな番狂わせはないと予想した。
Metaは、ドイツが昨年のFIBAワールドカップを制した実績ある代表チームという点を評価した。一方、フランスの突破を予想したのは、ホスト国だからという点に加え、ニコラ・バトゥームやエバン・フォーニエといったベテランと、ビクター・ウェンバンヤマという若きタレントを擁した強いチームだからだ。
グループC突破：アメリカ、セルビア
グループCはセルビア、南スーダン、プエルトリコ、アメリカだ。
最も予想が容易と思われるグループだ。アメリカは優勝候補の一角で、ニコラ・ヨキッチを擁するセルビアは世界的にトップ4に入るチームと見なされている。プエルトリコと南スーダンは今大会で最も弱い部類のチームだ。
Metaは、アメリカの層の厚さが圧倒的で、グループフェーズの試合を支配するという考え。また、セルビアにはヨキッチという大会最高選手がおり、チームとしてもダイナミクスに優れ、グループ2位通過すると予想した。
3位の成績上位2チーム：ブラジル、スペイン
各グループの上位2チーム以外に決勝トーナメントに駒を進めるのは、3位チームの成績上位2チームだ。Metaの予想では、オーストラリア、スペイン、日本、ブラジル、南スーダン、プエルトリコの争いとなる。そしてMetaが選んだのは、ブラジルとスペインだった。
ブラジルの予想はやや意外かもしれないが、Metaは国際大会におけるブラジルのパフォーマンスの良さに自信を表した。また、ブラジルの組が他チームより容易な組み合わせで、好成績につながるはずとも見ている。
スペインについては、サンティ・アルダマ、ロレンゾ・ブラウン、ビリー・エルナンゴメス、フアンチョ・エルナンゴメスといった才能あるNBA選手たちに加え、Metaは国際大会におけるスペインの豊富な経験を評価した。
決勝トーナメント
シード順位
Metaが予想したシードは以下のとおり。
- アメリカ（グループC首位）
- ドイツ（グループB首位）
- カナダ（グループA首位）
- フランス（グループB2位）
- セルビア（グループC2位）
- ギリシャ（グループA2位）
- スペイン（3位チーム成績最上位）
- ブラジル（3位チーム成績2位）
準決勝進出：アメリカ、ドイツ、カナダ、セルビア
第1シード対第8シードの対戦で、アメリカは容易にブラジルを下すはずだ。また、Metaはドイツとカナダがギリシャ、スペインを倒すと予想した。
一方で、Metaはセルビアとフランスの対戦が接戦になると予想。ウェンバンヤマ、ルディ・ゴベアというツインタワーを擁するフランスだが、夏に67-79でセルビアに敗れており、ヨキッチに対する答えを出せなかった。
ただ、ふたりのビッグマンによる守備という戦略は、NBAプレイオフ2024でゴベアが所属するミネソタ・ティンバーウルブズが、ヨキッチ擁するデンバー・ナゲッツを倒す上で重要なものとなった。それだけに、この一戦も必見となるだろう。
決勝進出：アメリカ、ドイツ
レブロン・ジェームズ、ステフィン・カリー、ケビン・デュラントの止められないトリオにより、アメリカがセルビアに勝利するというのがMetaの予想だった。スティーブ・カー・ヘッドコーチにはこういったロスターで指揮をとってきた経験があり、ロスターも素晴らしいケミストリーを築いているようだ。
一方、準決勝のもう1試合では、国際舞台で素晴らしいデニス・シュルーダーや、フランツ・バグナーといった力強いガードのプレイにより、ドイツがカナダを倒すと予想された。
カナダは昨年夏のFIBAワールドカップで3位となったが、国際舞台での真の成功はこれが初めてだった。Metaは、そのワールドカップを制し、2022年のユーロバスケットで3位となったベテランを擁するドイツのほうをより信じている。
金メダル：アメリカ
銀メダル：ドイツ
銅メダル：セルビア
Metaは決勝でアメリカがドイツを下すと予想した。身体能力とスピードで大きなアドバンテージがあり、トランジションや守備で支配的になれるからだ。トランジションでのアドバンテージは、以前の国際大会におけるアメリカにとっての重要な鍵で、昨夏にカーHCが生かそうとしている。
また、Metaは大きな重圧のかかる試合でのアメリカの経験値も評価している。ロスターの多くの選手がすでにNBA優勝やオリンピックでの金メダル獲得を経験してきた。
決勝に関して、Metaはシュルーダーがカリーを抑えられないとも予想している。これも良い予想だ。『Statmuse』によると、シュルーダーはNBAにおけるカリーとの対戦成績が6勝10敗なのである。なお、Metaは最終スコアを95-80と予想した。
銅メダルをかけた3位決定戦は、セルビアとカナダが対戦。Metaは、ヨキッチが両軍最高の選手であり、カナダには彼とマッチアップできるサイズがないとして、セルビア勝利を予想している。
これは、ザック・イディーが不在となったことでカナダが苦しむかもしれない点だ。より大きなチームとの対戦で、ケリー・オリニク、ドワイト・パウエル、ケム・バーチはサイズ面で不利となるだろう。
原文：Olympics basketball predictions 2024: Using AI to pick upsets, Team USA's path, medal winners & more（抄訳）
翻訳：坂東実藍