ネッツがベン・シモンズを活躍させるには先発よりベンチスタートにすべき？

ベン・シモンズが3年連続でオールスターに選出され、年間最優秀守備選手賞の投票で2位となり、バスケットボール界有数の新たなスターと考えられていたのは、わずか3シーズン前のことだ。

以降のシモンズの苦戦ぶりはよく知られている。昨季はケガに泣かされたが、本人は完全に調子を取り戻したと話した。ブルックリン・ネッツのジャック・ボーン・ヘッドコーチも、『SNY』のイアン・ベグリー記者に、シモンズは100％健康で、5on5の練習復帰が認められたと明かしている。

シモンズ復帰はネッツに複雑な問題を課すことになる。彼を生かす最善の方法は何かということだ。昨季は本人の自己最低の数字もあり、彼にとって良い役割を真に見いだすことができなかった。

今のところ、シモンズをスターティングラインナップに含めるプランのようだ。だが、ベンチスタートのほうが良いアイディアかもしれない。その理由をここで分析する。

ベン・シモンズはベンチスタートでよりスキルに合ったラインナップとプレイ可能

シモンズは、コーチがどんな状況にも当てはめられるタイプの選手ではない。シモンズがベストを発揮するには、いくつか非常に特殊な状況が必要となるのだ。ジョエル・エンビードと組んで、ボールを持たないでプレイした時は苦戦した。だが、フィラデルフィア・76ersが彼にボールを預け、周囲に4人のシューターをそろえた時は活躍している。

シモンズにとって悪い知らせは、ネッツで先発出場すれば、再び周囲のシューターが限られるということだ。ネッツの予想スタメンには、ミケル・ブリッジズにキャメロン・ジョンソンと2人の優れたシューターたちがいる。だが、あとは3ポイントショット成功率が通算33.3％で昨季はネッツで28.9％にとどまったスペンサー・ディンウィディーと、完全にシューターではないニック・クラクストンだ。

クラクストンをスターティングラインナップから外し、別のシューターを起用するのも、素晴らしい選択ではない。ベグリー記者によれば、ボーンHCはクラクストンとシモンズを一緒にプレイさせる意向だ。そうでなかったとしても、ネッツのロスターにフロアを広げるショットを持つセンターはいない。

シモンズのベストポジションであるポイントガードでプレイする時間も、スターターとしては制限される。ベグリー記者によると、主なボールハンドラーとなる役割を、シモンズ、ディンウィディー、デニス・スミスJr.で分担するのがボーンHCの計画だ。ディンウィディーは26試合で平均9.1アシストと、昨季のネッツで優れたファシリエーターとなっていた。その彼がボールを持てば、シモンズは76ersで抱えたのと同じ問題に直面することとなる。

シモンズをベンチスタートにすれば、すぐにこれらの問題は軽減される。ネッツにはブリッジズやジョンソン、ロイス・オニール、ドリアン・フィニー・スミスと、シモンズと一緒にプレイできる3＆D（3Pと守備を得意とする選手）のウィングが多いからだ。彼ら4人とシモンズがプレイするなら、スイッチ可能なラインナップとなり、シモンズの周囲の選手がショットを打てるようになる。