確率統計学によると、アメリカの高校生バスケットボール選手がNBAのチームにドラフトで指名される確率は、おおよそ0.03％という。1万人に3人という計算だ。
では、同じ家族から2人の選手が指名される確率はどれほどなのだろうか。その2選手がともにドラフトでトップ3指名に入る確率はどうだろうか。
ポイントガードのロンゾ・ボール（23）と、その弟のラメロ・ボール（19）は、バスケットボールのキャリアにおいて、すでに天文学的な確率のことを成し遂げてきた。
1月8日（日本時間9日）のニューオーリンズで、彼らのあり得ないような物語にはあらたなチャプターが加わる。ニューオーリンズ・ペリカンズ対シャーロット・ホーネッツの一戦で、2017年に全体2位指名されたロンゾと、2020年に全体3位指名されたラメロが、初めてNBAで対戦するのだ。
兄弟のNBAまでの歩みについて、ロンゾは「ハードワークのすべてが報われたことを示していると思う」と話した。
「僕たちは本当に仲が良くて、同じことをして一緒に育った。彼のほうが僕よりずっと若いけどね。父が僕らや家族のためにしてきたハードワークのすべてが報われたのは良かったよ。僕らはずっとコートでプレイしてきた。そして、2人とも僕らが望んでいたところにたどり着いたんだ」。
ペリカンズのスタン・バンガンディ・ヘッドコーチは、NBAで弟と戦った経験を持つ。ただ、彼らは指導者として対戦した。ジェフ・バンガンディがヒューストン・ロケッツを率いていた時のことだ。スタン・バンガンディHCは7日（同8日）、自分が勝つためには家族の一員が負けなければいけないという、異様な感覚を理解できると話している。
スタン・バンガンディHCは「自分と弟がどれほど仲良しか分かっている」と述べた。
「弟と対戦するのは快適じゃなかった。1年の363日は弟を応援し、その幸せを願っているのに、（対戦する）2日はお互いを蹴り飛ばそうとするのだからね。だから、少し異なる感覚なんだ」。
ただ、ロンゾはラメロとの初対決を大仰なこととせず、それよりもペリカンズにとってホームでの連敗を脱する必要があると指摘した。4勝4敗のペリカンズは、スムージー・キング・センターでのホーネッツ戦後、ロード7連戦に臨む。
ラメロとの対戦について、ロンゾは「あまり楽しくはないだろうね」と話した。
「本当の試合で対戦するのは初めてだ。でも、僕ら（ペリカンズ）にとっては、再び正しい道に戻るための良い機会となる。僕たちは2連敗中だ。だから流れを変えたい」。
ホーネッツの新人であるラメロも「何かを感じる人がいるなら、僕らの家族だろうね」と、兄のような気持ちを口にし、試合で感情的になることはなく、過度に重視しないと述べた。
「彼らはきっと喜ぶんじゃないかな。（ロンゾとラメロにとっては）コートに向かい、チームのために勝利を目指すことが大切だ」。
スタン・バンガンディHCは「NBAの試合で（兄弟を相手側に）見て、『あいつだよ。オレたちは一緒に育ったんだぜ』となるのは不思議なものだ」と話しつつ、結果にかかわらず、独特な経験であり、楽しむべきだと続けた。
「驚異的な偉業なんだよ。彼らは自分たちを、そしてお互いを誇るべきだ」。
原文：Lonzo, LaMelo Ball prepare to face each other for first time in NBA by Jim Eichenhofer/Pelicans.com（抄訳）
