フィラデルフィア・76ersの2022-2023シーズンが終わった。5月14日（日本時間15日）、イースタン・カンファレンス・セミファイナル第7戦でボストン・セルティックスに88-112で敗れている。76ersはここ6シーズンで5回目の地区準決勝敗退だ。
3点を追ってハーフタイムに突入した76ersは、第3クォーターに10-33とセルティックスに大差をつけられて大敗。イースタン・カンファレンス・ファイナル進出を逃した。
セルティックスの第7戦の新記録となる51得点をあげ、ジェイレン・ブラウンが25得点を記録した一方で、76ersのスターであるジェームズ・ハーデンとジョエル・エンビードのコンビは、ふたりでフィールドゴール29本中8本成功の24得点と活気がなかった。
ハーデンとのコンビ継続を望むエンビード
第7戦でエンビードはFG18本中5本成功の15得点、ハーデンはFG11本中3本成功の9得点にとどまった。
試合後、報道陣からハーデンとの今後について問われると、エンビードはふたりに「未完成の仕事」があるとし、続けたいとの希望を表している。
エンビードは「僕たちは何も勝っていない。勝つチャンスはあったと思う」と述べた。
「第7戦まで戦った。ホームで決めるチャンスがあったけど、それを実現できなかった。僕は、僕らに勝つチャンスがあったと思っている。勝つために必要なものはあった」
「僕はまだ自分と彼を信じている。僕らには勝つチャンスがある」
"Me and James, we just can't win alone. That's why basketball is played five-on-five."
— NBA TV (@NBATV) May 14, 2023
Joel Embiid following the Game 7 loss pic.twitter.com/Rrku0qwQnU
プレイオフで何度か落胆を味わってきたエンビードにとって、MVPを受賞した2022-2023シーズンこそは転機になるかと思われた。
だが、76ersはまたも絶好の好機を逃した。シリーズ3勝2敗とし、ホームで勝負を決めるチャンスを手にしたが、再びプレイオフで落胆に終わり、エンビードとチームメイトたちは来シーズンの向上を目指さなければならなくなっている。
エンビードは「自分たち以上のことが必要だ。僕たち全員が自分を見つめ直さなければならない」とつけ加えた。
「僕はもっと向上しなければいけない。向上する。それに集中する。僕ら全員が戻ってきて向上を続け、チームを助ける方法を見つけなければならない」
「ひとりでは勝てないんだ。僕だけでは勝てない。僕とジェームズだけでは勝てない。だからバスケットボールは5対5のスポーツなんだ。僕らは全員が向上する方法を見つけ続けなければならない。そうすれば僕らは大丈夫だ」
多くは、エンビードの発言の中で、自分たちだけでは勝てないというところに注目した。第7戦のエンビードとハーデンのパフォーマンスを考えれば、興味深い発言だろう。
ポートランド・トレイルブレイザーズのデイミアン・リラードも反応している。
だが、エンビードの発言を全体で見れば、チーム全体が向上するための方法よりも前に、まず自分が及ばなかった責任を負っていることに気づくだろう。
76ersでの将来が注目のハーデン
ヒューストン・ロケッツ復帰が強く噂されていたハーデンは、来季のプレイヤーオプションを手にしている。オプトアウトして無制限フリーエージェントとなる可能性もある。
試合後に報道陣から今後の希望を問われると、元MVPのハーデンは「とにかく競うチャンスがほしい」と話した。
また、ドック・リバース・ヘッドコーチとの関係について聞かれたハーデンは、「僕らの関係はOKだ」と答えている。
James Harden on his relationship with Doc Rivers. Not the strongest of endorsements here after a brutal Game 7 loss.
“Our relationship is ok.” pic.twitter.com/qqjn4NHfXG — David Grzybowski (@DavidGrzyTV) May 14, 2023
76ersのフロントオフィスはサラリーキャップの柔軟性が限られている中、エンビードの全盛期を最大限に生かし続けようとすべく、オフシーズンにいくつかの決断を下すことになる。
エンビードの契約は2026年までで、2026-2027シーズンのプレイヤーオプションがつく。一方、リバースHCとの契約は2025年までとなっている。
原文：Why Joel Embiid's viral 'we can't win alone' quote after 76ers' Game 7 loss to Celtics is misleading（抄訳）
