2月15日（日本時間16日）、ブルックリン・ネッツとのトレードでフィラデルフィア・76ersに加入してから初めてジェームズ・ハーデンが報道陣に話した。
ケビン・デュラント、カイリー・アービングとの「ビッグスリー」がネッツで一緒にプレイしたのは、1シーズン半で16試合だけだった。
今季、アービングの試合出場が限定的になったことが、ネッツを離れる決断に影響したか問われると、ハーデンは「それはごく最小限だね」と答えている。
「もちろん、（アービングは）本当に良い友人だし、彼が経験していたこと、また今していることは、彼の個人的なことだ」
「でも、チームに影響したことは確かだね。もともとは、僕とカイリー、KD（デュラント）がコートに立ち、勝つことで多くをカバーするはずだった。僕らが一緒にやれたのが16試合だったのは残念だ。でも、仕方がない。ここフィリーは、僕が楽しみにしている機会だ」。
14日（同15日）のチームとの初練習での写真もそうだが、ハーデンはフィラデルフィアに来たことを喜んでいるようだ。
caption this. 😀 pic.twitter.com/Dup6pfmGAj
— Philadelphia 76ers (@sixers) February 14, 2022
76ersはすでにハーデンが左ハムストリングの負傷のリハビリを続け、オールスター明けまで欠場することを明かしている。だが、ハーデン自身はフィラデルフィアで始めるのを待望していたようだ。
ハーデンは「もともと、ヒューストン（ロケッツ）でいろいろあったときに、僕のファーストチョイスはフィリーだったんだ」と話した。
「ネッツでの状況に関しては本当に詳細を話したくないけど、かなり前からこれが良いフィットだと分かっていた。ジョエル（エンビード）という、リーグ最高のビッグマンがいる。もちろん、コーチ陣もね。とことん合理的だったんだ。ここにいられて、とにかくうれしいし、ありがたく思っている」。
"Philly was my first choice." - James Harden pic.twitter.com/1FCgbzFMvj
— NBC Sports Philadelphia (@NBCSPhilly) February 15, 2022
最終的な目標は、「最後に立っているチーム」になることだ。
今季優勝の可能性があると思っているか問われると、ハーデンは堂々と「当たり前だろう。（オールスター）中断が明けたら、さあいくぞという感じだよ」と答えた。
オールスターまでの2試合、そしてオールスターゲームを欠場するハーデンだが、本人によればリーグ再開後はコートに立つ予定という。その場合、76ersでのデビュー戦は、25日（同26日）の敵地でのミネソタ・ティンバーウルブズ戦になる。
