日本時間12月6日(火)未明、FIFAワールドカップ・カタール2022のノックアウトステージ(決勝トーナメント)1回戦で、サッカー日本代表SAMURAI BLUEは、前大会準優勝のクロアチア代表に1-1の延長戦を経て、PK戦の末に敗れた。
ドイツとスペインに対する2度のジャイアントキリングを実現し、日本サッカーにとっての「新しい風景(ベスト8)」を目指したが、あと一歩及ばなかった。悔しい結果で大会を終えた森保一監督やキャプテンの吉田麻也、先制点を決めた前田大然など、主力選手たちのコメントを紹介する。
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ベスト8はならずも世界を驚かせた日本代表の成長
森保一監督「選手たちは本当によく頑張ってくれた。ベスト16の壁は今回も破れなかったが、選手たちは新時代を見せてくれたと思います。最高の景色を願い続け、日本が一丸となって挑めば、必ずこの壁を乗り越えられる。ドイツ、スペインというW杯のチャンピオンに勝てたこと。そこを自信を持って、追いつくのではなく追い越すという考えでいけば、必ず未来は変わると思う」
吉田麻也主将「みんなに感謝したい。この壁(ベスト16)を破るために4年間、いろんなチャレンジをしてきたが、最後に結果がでなくて本当に悔しい。(涙をこらえながら)多くの子供たちがこの試合を見て、サッカーに夢を馳せ、ときめいてサッカー選手になって、その子供たちがW杯にでて壁を破ってくれることを期待しているし、自分もその一旦を担えたなら嬉しい。今後もどんな形であれ貢献したい」
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前田大然「この舞台に立てたのはたくさんの人の支えがあったから。(その支えに)恩返しする大会だったが、次のステージに進めなくて本当に残念。日本は夜中ですけど、たくさんの人が応援してくれたと思う。本当に感謝しています」
堂安律「今は言葉を探すのは難しい。PKに関しては誰も責めることはできない。(チームで)120分で決めきれなかったのが問題。申し訳ない気持ちでいっぱい。たくさんの応援が届いていた。それにすべて応える気持ちでいた。本当に申し訳ない。(ベスト16敗退は)受け止めなくてはいけない現実。受け止めて前に進みたい」
権田修一「悔しさが大きい。ベスト8に行くことを目指していたので、僕自身がもうひとつやらなくてはいけなかった。日本のGKとして僕だけではなく、レベルを上げていきたい。この4年間で足りなかったという現実がある。4年後にベスト8、ベスト4のGKになれるように(成長したい)」
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伊東純也「本当に悔しい。前半で(前田)大然とのシーンはうまくできたと思うし、今までより攻撃に関われた。(クロアチアを攻めきれず)こういう相手に勝ちきらないといけなかった。PKになる前に決めたかった。『新しい景色』を見せられなくて申し訳ない」
三笘薫「(すでに涙をたたえ)試合を通して全部が足りなかった。(インタビュアーの中山雅史氏の労うような質問にむせび泣きながら)次のW杯で勝てるようにやるしかない」
遠藤航「ゲームプラン通りに進んだけど、PKはまあしょうがない。蹴った選手を責めることはできない。チームとしてPKになったことが敗因。この悔しさは次のW杯に向ける。次の準備は今日から始まると思う。まず所属クラブに戻って頑張りたい」
守田英正「悔しいの一言で終わってしまった大会。まだやれると思わないといけないし、チームを勝たせる選手にならないといけないと感じた。個人としてのパフォーマンスが良くなかった。良ければ勝っていたと思う。(4年後に向けて)1日たりとも無駄にできない」
長友佑都「なかなか言葉が出てこないですね。一生懸命最後まで戦った後輩たちと、勇気を持ってPKを蹴った選手たちをたたえてほしい。日本人の戦う魂を見せられた。負けて残念ですけど、日本サッカーは確実に成長していると感じています。ここにいる選手はJリーグで育って海外でプレイしている。日本サッカー発展のためにもJリーグを盛り上げないと。みなさんにもぜひ応援してもらいたい」
届かなかった『ベスト8』という新しい景色。
— サッカー日本代表 🇯🇵 (@jfa_samuraiblue) December 5, 2022
この悔しさは4年後に。
今この時から、前を向いて歩み始めよう。
🏆#ワールドカップ ラウンド16
🇯🇵#SAMURAIBLUE 1-1(PK1-3) クロアチア代表🇭🇷
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大会展望&注目国の戦力分析
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日本代表 選手名鑑
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