¿Qué pensó Aaron Rodgers de su última actuación frustrante cuando los Packers perdieron su quinto partido consecutivo el domingo?
"Fue una mi----”, esta fue su palabra elegida con los periodistas esta semana cuando Green Bay cayó ante Detroit 15-9 y vio caer su marca a 3-6 en la temporada de 2022 de la NFL.
Si la campaña de los Packers ha sido o no el equivalente al excremento, definitivamente ha sido insoportable de ver. También debe ser difícil aceptar que, en el punto medio de la temporada, no habrá un regreso a los playoffs de la NFC y una oportunidad de jugar en el Super Bowl 57.
Después de ganar tres títulos de división consecutivos con Rodgers y el entrenador Matt LaFleur (13-3, 13-3 y 13-4 de 2019 a 2021), lo mejor que los Packers pueden terminar ahora es 11-6. Están enterrados en el segundo lugar de la clasificación de la NFC Norte, empatados con los Bears (3-6), a quienes vencieron en la Semana 2.
Con la derrota ante los Lions (2-6) y con los Vikings (7-1), líderes de la división, que remontaron frente Washington para lograr su sexta victoria al hilo, los Packers están ahora a 4.5 partidos del primer puesto. No hay duda de que el punto más bajo llegó en Detroit; no lograron anotar dos dígitos de puntos en la carretera contra la que podría ser la peor defensa de la liga.
Rodgers, por primera vez en su carrera, lanzó dos intercepciones en la zona roja y una tercera desde fuera de la yarda 20 de los Lions. La primera intercepción se desvió de un casco en el primer intento. La segunda ocurrió mientras Rodgers apuntaba al tackle izquierdo David Bakhtiari en una jugada en el cuarto down. En vez de arrollar a los Lions como lo solían hacer, el juego terminó siendo su última obra maestra disfuncional.
Ahora Green Bay se ubica en el punto en el que se encontraba en las dos últimas temporadas bajo el mando de Mike McCarthy. Los Packers se perdieron los playoffs en años consecutivos. Rodgers tuvo por última vez un juego de tres intercepciones en 2017. Su equipo terminó 6-9-1 en 2018, el año anterior a la contratación de LaFleur.
No hay duda de que Rodgers no ha jugado cerca de su forma de MVP en temporadas seguidas (2020 y 2021). No solo ha echado de menos a los receptores abiertos Davante Adams y Marquez Valdes-Scantling, sino que las lesiones han afectado mucho el nuevo juego aéreo. El corredor Aaron Jones y el prometedor receptor a novato Romeo Doubs sufrieron lesiones este domingo.
David Bakhtiari ha tenido problemas para mantenerse sano. El novato Christian Watson y el receptor principal Allen Lazard acaban de regresar de dolencias de corta duración. Lazard y el ala cerrada Robert Tonyan se perdieron tiempo antes. Randall Cobb sigue en la lista de lesionados.
El bicho de las lesiones también ha picado a la defensa. El linebacker DeVondre Campbell fue baja la semana pasada, y el edge rusher Rashan Gary y el esquinero Eric Stokes se fueron esta semana.
Pero todos los equipos tienen lesiones importantes. Los Chargers tienen muchas bajas importantes y aun así están 5-3. Los Jets han recibido muchos golpes y están 6-3. Los 49ers, muy tocados, se dirigen a los playoffs después de haber sobrevivido con un 4-4 al entrar en una muy necesaria semana descanso.
Esos equipos han cambiado sus estilos para seguir ganando. Los Packers no lo han hecho, a pesar de su alto nivel de talento.
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Rodgers tuvo que hacerse para atrás y salir huyendo en 48 ocasiones combinadas en un partido que estuvo reñido durante la mayor parte del domingo. Los Packers hicieron correr a Jones y A.J. Dillon un total de 21 veces. Abandonaron las ideas de un plan de juego centrado en el juego terrestre mucho antes de que Jones se lesionara. No se ajustaron al hecho de que su defensa estaba jugando su mejor partido en semanas contra una potente ofensiva de los Lions.
Eso es culpa de LaFleur por no darse cuenta de que su equipo tiene muchas más limitaciones que en años anteriores y que así ha sido así durante toda la temporada. Tanto él como Rodgers han predicado jugar bien con lo que tienen, pero esos jugadores no han sido puestos en las mejores posiciones para tener éxito.
Los Packers han jugado un futbol complementario pobre. Después de dar pelea ante el poderoso Buffalo debido al juego de terrestre y un enfoque equilibrado, era ridículo evitar un plan similar contra un equipo que ha sido aplastado por tierra toda la temporada.
No es solo la filosofía ofensiva general, sino también las extrañas decisiones de personal. Consideren el segundo fallo en la zona roja que terminó con una intercepción de Rodgers. Dillon, y no el más versátil Jones, fue el corredor elegido. Luego vino un extraño forzamiento del balón a Bakhtiari, en lugar de, digamos, buscar a Tonyan contra un equipo que da TDs a los tight ends.
Los Lions sobrevivieron para ganar, pero los Packers les entregaron el juego temprano creando adversidades para ellos mismos y, en última instancia, cavando un hoyo del que no pudieron salir.
LaFleur ha sido un entrenador de primer nivel, pero ha perdido su impulso. Él y Rodgers han sido los más indicados para levantar al equipo con decisiones inteligentes. En su lugar, se han cometido errores tontos que han conducido a resultados de mala calidad.
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Cuando los Packers ganaron su único anillo con Rodgers, en el Super Bowl 45 después de la temporada 2010, fue como el último comodín y el entonces número seis de la NFC. Aquel equipo entrenado por McCarthy, plagado de lesiones, apenas llegó al 10-6, pero luego entró en una racha especial, impulsada por Rodgers, con la defensa también elevando su juego. Estaban 6-3 después de la semana 9 y no corrían peligro de perderse los playoffs por detrás de los Bears, ganadores de la NFC Norte.
Una docena de años más tarde, con un Rodgers mucho más viejo, este equipo no tiene la misma sensación. Estos Packers están en una rara caída libre, y no están preparados para remontar esta cantidad de reveses.
Olvídense de ganar el Norte a los Vikingos. Para que los Packers lleguen a los playoffs, tendrán que ser casi perfectos el resto del camino. Eso será algo casi imposible con juegos ante los Cowboys, Titans, Eagles, Rams, Dolphins y Vikings aún en el calendario.
The Sporting News eligió a los Packers para ganar la Super Bowl 57 creyendo en un éxito tardío de Rodgers y LaFleur. Dada la caída en el producto que han entregado esta temporada, ya han pasado su fecha de caducidad de la contención para llegar a los playoffs.