Ya no es cuestión de si, sino de cuándo. La selección de Canadá está a un solo resultado de conseguir una plaza en Mundial de Qatar 2022 después de lograr su sexta victoria consecutiva en el Octogonal de las Eliminatorias de la Concacaf. Fue triunfo 2-0 en El Salvador ante el conjunto local en un partido que hasta pocas horas antes estuvo en duda.
Canadá entrará en la última tanda de partidos (en marzo) en la cima de la clasificación para la Copa Mundial, sabiendo que una victoria el 24 de ese mes en Costa Rica le asegurará un puesto por segunda vez en la historia del certamen.
Un gol fortuito, atribuido al capitán Atiba Hutchinson, supuso la apertura del marcador - "Un gol muy afortunado, pero en el fútbol a veces se necesita esa suerte", dijo Hutchinson después- y luego Canadá administró la ventaja hasta que el delantero estrella, Jonathan David, selló el resultado en el tiempo de descuento de la segunda parte.
El gol de David llegó justo cuando El Salvador estaba creando sus mejores ocasiones del partido en busca de un empate tardío. El guardameta Milan Borjan tuvo dos atajadas clave para mantener la portería en cero, al igual que hizo en Honduras y contra Estados Unidos.
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La mayor parte del partido fue cauteloso y especulativo, con Canadá como visitante teniendo el control y presionando más el juego, pero sin forzar las cosas, ya que El Salvador esperaba cualquier error para atacar. El equipo local realizó un puñado de jugadas de ataque positivas, pero no tuvo la suficiente velocidad o veneno como para poner en apuros a Borjan.
"Este fue uno de los lugares más difíciles en los que he estado", dijo Stephen Eustaquio. "Césped duro, entorno duro, el tiempo era muy caluroso. Los aficionados eran ruidosos. Había ruido por todas partes. Pero nos mantuvimos unidos. Tuvimos algunos momentos difíciles en el partido, pero sabíamos que era normal".
Cuando Canadá realizó su triple sustitución a la hora de juego y metió tres de los habituales titulares, la sensación era que el gol no estaría muy lejos. Uno de los suplentes, Cyle Larin, contribuyó a crear el gol de Hutchinson con una buena escapada y un centro por la derecha. El capitán canadiense entró por el primer palo y se vio recompensado con un afortunado rebote que le dio en el cuerpo luego de su propio cabezazo.
Jonathan David puso el broche de oro con otro gol para su país, lo que supone un balance perfecto de nueve puntos para Canadá durante esta fase de clasificación invernal: está lista para una primavera memorable e histórica.
Resultado final de El Salvador vs. Canadá
| 1T | 2T | Final | |
| El Salvador | 0 | 0 | 0 |
| Canada | 0 | 2 | 2 |
Goles:
CAN — Atiba Hutchinson — Min. 66
CAN — Jonathan David — Min. 94
