Trece puntos, que podrían ser 10, separan al Chelsea del Manchester City en la Premier League, la competencia semanal más exigente del mundo. 5-0 ganó el City su compromiso de ida en los octavos de final de la Champions League ante Sporting Lisboa. Frente a un rival de nivel comparable, bastante menor que el propio (el Lille francés), Chelsea "apenas" se impuso 2-0.
Resultado final de Chelsea vs. Lille
| 1T | 2T | Final | |
|---|---|---|---|
| Chelsea | 1 | 1 | 2 |
| Lille | 0 | 0 | 0 |
Goles:
- CHE — Havertz — Min. 8
- CHE — Pulisic — Min. 63
El pasado 15 de enero, los de Pep Guardiola les ganaron a los de Thomas Tuchel 1-0 en Manchester por la liga inglesa. Fue el segundo triunfo consecutivo, luego del también 1-0 conseguido en Londres en septiembre pasado.
Sin embargo, el Chelsea es el mejor equipo del mundo.
Y no lo dice solo ese parche dorado que lucen con orgullo por primera vez en su historia por haber sido campeones mundiales en el último certamen de la FIFA en Emiratos Árabes.
Lo dice la capacidad del equipo para imponerse en los partidos más importantes en contextos de juego disímiles. No pasarla bien y terminar ganando es también un síntoma. Porque es sencillo quedarse con el triunfo cuando se es efectivamente superior en todos los aspectos y se imponen las condiciones desde el inicio, como suele hacer el City. Por supuesto, no es fácil conseguirlo y, al cabo, es lo que pretende cualquier equipo.
Pero no se deben menospreciar las cualidades del conjunto londinense para superar los escollos que se le van presentando. Le pasó en la noche británica de este martes, en el que si bien se adelantó en el marcador apenas a los siete minutos, luego pasó momentos en los que lejos estuvo de jugar a lo que quería y el Lille se le acercó bastante al empate.
Le pasó también ante Palmeiras, donde lució incómodo durante largos tramos del juego y terminó ganando por un penal tras una mano casual en el área brasileña. Podría haber perdido ese partido, que parecía tener destino de penales.
En el tercer certamen de orden local, Chelsea pasó la Tercera Ronda (vs. Aston Villa) por la vía de los doce pasos; también los octavos de final, frente a Southampton; luego venció a Brentford 2-0 y le ganó los dos partidos de semifinales al Tottenham. Desde los 11 metros, el City sucumbió ante West Ham.
Está claro: la brecha entre el éxito y el tropiezo para Chelsea es mucho menor de lo que luce para el City. Pero a la larga, los de Londres salen airosos. Este sábado, no será el equipo de los activos árabes el que defina la Copa de la Liga inglesa ante Liverpool, sino el del por estas horas atribulado Roman Abramovich. El torneo es menor para las aspiraciones de estos equipos, puede ser. Pero el recorrido es otra prueba de carácter.
Y en el choque entre sí, el más importante -al margen de que haya ocurrido hace más de medio año-, los Blues supieron cómo jugarle a los Citizens, Tuchel sorprendió a Guardiola y Chelsea, con justicia, levantó por segunda vez la Champions que se le sigue negando a los de Manchester.
Irónicamente o no (mostró un curioso desconocimiento al afirmar que River había "ganado en Sudamérica"), el propio Pep venía de decir que Chelsea era el mejor porque es el campeón. También es el mejor por cómo llegó a ello y por cómo suele ganar: sabiendo adaptarse a las condiciones que el propio juego le impone, algo que el City, cuando más lo necesitó, no supo cómo hacerlo.