Los compañeros de equipo se convirtieron en enemigos el martes por la noche cuando Shohei Ohtani y Mike Trout, siempre presentes en la alineación titular de los Angels, se enfrentaron bajo las luces. Lo que estaba en juego, como era de esperar, era importante: la novena entrada del partido por el campeonato del Clásico Mundial de Béisbol. Y con el título en juego, ambos equipos recurrieron a sus titanes.
Fue un "escenario de ensueño dentro de un escenario de ensueño", como lo describió Joe Davis, locutor de Fox.
Tanto Trout como Ohtani habían dominado durante todo el torneo. Ohtani llegó al partido del martes con un OPS de 1,321 puntos. Tampoco estaba nada mal en el montículo, con un récord de 2-0, una ERA de 2,08 y 10 ponches en 8,2 entradas antes del encuentro del martes.
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El OPS de Trout también había superado el 1,000. Y aunque el futuro miembro del Salón de la Fama no acababa de dar con la tecla en el partido por el título, su reputación de embrague le precede.
El locutor principal Joe Davis lo llamó el "escenario soñado dentro del escenario soñado".
Y cumplió con creces las expectativas.
Con dos outs y el campeonato en juego, Ohtani atacó a su amigo. Comenzó el bateo con un slider que se salió de la zona.
Su segundo lanzamiento fue puro gas: 100 mph en el medio de la zona. Trout falló.
100 MPH 🔥
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Ohtani to Trout. pic.twitter.com/Pp7ojcB04y
Otro lanzamiento de tres dígitos puso a Japón a un paso de la gloria internacional. Pero Trout, siempre entretenido, dejó que el drama aumentara, tomando una bola en la tierra para llevar la cuenta completa.
Entonces Ohtani recurrió a lo que mejor sabe hacer: su suntuoso slider. Rodó de un lado a otro de la zona de strike, engañando a Trout y dando a Japón su tercer título del CMB para, además, llevarse la distinción personal con el premio al MVP.
There it is! Japan wins the WBC for the 3rd time in history! 🇯🇵
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🏆🏆🏆 pic.twitter.com/4iwSRlqU9D
"Tanto si lo sacaba como si me bateaba, no quería arrepentirme de nada", dijo Ohtani después del partido. "Quería hacer mi mejor lanzamiento".
we are not well #GoHalos x @WBCBaseball pic.twitter.com/bfkdSO3fzN
— Los Angeles Angels (@Angels) March 22, 2023
Un vistazo al desglose de lanzamientos y es difícil no estar de acuerdo. Ohtani lanzó su mejor lanzamiento al que quizá sea el mejor jugador de todos los tiempos.
I MEAN pic.twitter.com/LhBRMwJMuE
— Sarah Langs (@SlangsOnSports) March 22, 2023
Y ni siquiera Trout pudo alcanzarlo. Ahora, los japoneses pueden proclamarse campeones del CMB por tercera vez. Uno sólo puede imaginar cómo será el vestuario de los Angels cuando las dos estrellas se reúnan de nuevo.