หากพูดถึงการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการฟุตบอล แน่นอนว่าไม่มีอะไรยิ่งใหญ่กว่า “ฟุตบอลโลก” ที่แฟนฟุตบอลจะรอคอยทุก 4 ปี เพื่อให้การแข่งขันรายการนี้มาถึง และร่วมลุ้นไปกับเกมลูกหนังที่ไม่เหมือนใคร และไม่มีใครเหมือน กับการไล่ล่าคว้าเกียรติยศที่สูงที่สุดในฐานะนักฟุตบอล
ขณะที่หากเรามองไปทางสหรัฐอเมริกาที่ฟุตบอลไม่ใช่กีฬาเบอร์หนึ่ง พวกเขาก็มี “ซูเปอร์โบวล์” หรือรอบชิงแชมป์ของลีกอเมริกันฟุตบอล NFL ที่เมื่อการแข่งขันมาถึง ประเทศอเมริกาจะจับจ้องมาแค่การแข่งขันรายการนี้ เพียงอย่างเดียวเท่านั้น แถมยังแสงสีเสียงงานแสดงตระการตาจากศิลปินชื่อดัง เรียกความสนใจจากคนทั่วโลกได้เหมือนกัน
พูดง่าย ๆ ก็คือ ฟุตบอลโลกคือเบอร์ 1 ของฟุตบอล ส่วนซูเปอร์โบวล์คือเบอร์ 1 ของโลกกีฬาที่ไม่ใช่ฟุตบอล แต่ถ้าจับมวยดีรุ่นเฮฟวี่เวทอย่างสองรายการนี้มาวัดกัน รายการไหนจะยิ่งใหญ่กว่ากัน
ความยิ่งใหญ่ของซูเปอร์โบวล์
แน่นอนว่าในอเมริกา ซูเปอร์โบวล์คืออีเวนท์ที่ยิ่งใหญ่มโหฬารมาก ๆ เอาแค่ในซูเปอร์โบวล์ 56 หรือครั้งล่าสุด ที่ ลอสแองเจลิส แรมส์ เอาชนะซินซินเนติ เบงกอลส์ คว้าแชมป์ไปได้ เกมนี้มีคนดูมากถึง 112 ล้านคนจากทุกช่องทาง ไม่มีอีเวนท์ไหนตลอดทั้งปีในโลกกีฬา จะมีคนดูเยอะขนาดนี้
คนดูในซูเปอร์โบวล์ครั้งล่าสุดว่าเยอะแล้ว แต่มันก็ยังไม่เท่าซูเปอร์โบว์ครั้งที่ 51 ที่มีคนดูมากถึง 172 ล้านคน ในเกมที่นิวอิงแลนด์ เพเทรียตส์ พลิกกลับมาเอาชนะแอตแลนต้า ฟอลคอนส์ หลังจากที่ ทอม เบรดี้ และผองเพื่อน โดยฟอลคอนส์ออกนำไปก่อนด้วยสกอร์ 3 ต่อ 28
กลับมาในปี 2022 ซูเปอร์โบวล์ได้รับคำชมมากในเรื่องการทำตลาด นี่คือการแข่งขัน ที่แทบทุกคนในอเมริกาจะต้องเปิดดู
ตามรายงานของ Nielsen Data มีชาวอเมริกันถึง 90 เปอร์เซนต์ของคนที่ใช้โทรทัศน์ในประเทศสหรัฐอเมริกา เปิดชมการแข่งขันซูเปอร์โบวล์ ในช่วงเวลาที่มีการแข่งขัน แค่นี้ก็บอกได้ชัดเจนว่า ซูเปอร์โบวล์ทรงอิทธิพลในวงการกีฬาขนาดไหน
แม้ว่าจะมีขาขึ้นและขาลงอยู่เสมอ แต่ซูเปอร์โบว์ก็ยังครองตลาดของพวกเขาได้อยู่ดี ซึ่งแน่นอนว่าหากมองแค่โทรทัศน์ เราไม่สามารถที่จะรู้ตัวเลขที่แท้จริงของผู้ชมที่ดูอยู่ทางบ้านได้แต่
แต่ทาง Nielsen ได้วิเคราะห์ออกมาแล้วว่า ผู้ชมซูเปอร์โบวล์ครั้งล่าสุดไม่ได้มีแค่ 112 ล้านคน นั่นเป็นแค่จำนวนของโทรทัศน์ หรือไอดีที่กดรับชมผ่านทางแพลทฟอร์มต่าง ๆ เท่านั้น
แต่ยังมีผู้ชมแฝงที่ชมซูเปอร์โบวล์ โดยดูผ่านโทรทัศน์ร่วมกับคนอื่น หรือดูกับเพื่อนโดยไม่ได้มียูสเซอร์ในแพลทฟอร์มต่าง ๆ ซึ่งแท้จริงแล้ว ผู้ชมซูเปอร์โบวล์ครั้งล่าสุด มีมากถึง 208 ล้านคน ซึ่งนับเป็น 2 ใน 3 ของคนภายในประเทศสหรัฐอเมริกา นั่นสามารถอธิบายให้เราได้รู้ถึงความยอดเยี่ยมของซูเปอร์โบวล์ในสหรัฐฯ
แต่ถ้าออกนอกประเทศ ตัวเลขของผู้ชมจากทั่วโลกจะอยู่ที่ราวๆ 30-50 ล้านคน ซึ่งหากนับเป็นเปอร์เซนต์จากประชากรทั่วโลกที่ 8,000 ล้านคนก็จะอยู่ที่ 3.2 เปอร์เซนต์ เท่านั้น
เปรียบเทียบฟุตบอลโลก
ในฟุตบอลโลกครั้งล่าสุดเมื่อปี 2018 มีผู้ชมมากถึง 3,600 ล้านคนได้รับชมทัวร์นาเมนต์นี้ ซึ่งเป็นจำนวนผู้ชมรวมจาก 64 เกม ที่ลงทำการแข่งขันในรายการที่ประเทศรัสเซีย
ซึ่งถ้าหากเรามานับเป็นค่าเฉลี่ยจะออกมาอยู่ที่ราว 194 ล้านคนต่อเกม สำหรับผู้ชมการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งนี้ ซึ่งถ้าหากมองแบบนี้แล้ว ก็เทียบได้กับว่ามีการจัดซูเปอร์โบว์ถึง 64 ครั้งในช่วงเวลา 1 เดือน
อ้างอิงจากการคาดการณ์ของฟีฟ่า ผู้ชมที่จะรับชมเกมรวมถึงพิธีต่าง ๆ ของฟุตบอลโลกในปี 2022 ที่กาตาร์ช่วงปลายปีนี้ จะมีจำนวนมากขึ้นอย่างมาก โดยจะมีตัวเลขมากกว่า 5,000 ล้านคนเลยทีเดียว
นอกจากนี้ ฟุตบอลโลกยังมีหมัดเด็ดของตัวเองเช่นกัน นั่นคือเกมนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกที่ถึงแม้จะมีจำนวนไม่แน่นอน แต่ก็เรียกได้ว่ามหาศาลอยู่ดี
ย้อนกลับไปในปี 2010 มีผู้ชม 909 ล้านคนจากทั่วโลก ที่รับชมทีมชาติสเปนคว้าแชมป์โลกสมัยแรกมาครองได้สำเร็จ
ในปี 2014 ตัวเลขผู้ชมในนัดชิงชนะเลิศมีมากขึ้นที่ 1,010 ล้านคน ที่เปิดเข้ามาดูทีมชาติเยอรมัน เอาชนะทีมชาติอาร์เจนติน่า ในช่วงต่อเวลาพิเศษ และตัวเลขก็สูงขึ้นอีกในปี 2018 ที่ 1,100 ล้านคนทั่วโลก ได้เห็นทีมชาติฝรั่งเศสคว้าแชมป์โลกที่รัสเซีย
ดังนั้นหากเทียบกันในเรื่องของผู้ชม บอกได้อย่างชัดเจนว่า ฟุตบอลโลกได้รับความนิยมจากประชาคมโลกมากกว่าซูเปอร์โบวล์เยอะ อย่างไรก็ตามหากมองในภาพที่กว้างขึ้น ฝั่งกีฬาอเมริกันฟุตบอลก็มีหมัดเด็ดของตัวเองเช่นกัน
หมัดเด็ดของ NFL
ขึ้นชื่อว่าเป็นกีฬาเบอร์หนึ่งของประเทศทุนนิยมตัวพ่อแบบสหรัฐอเมริกา สิ่งสำคัญที่สุดคือเรื่องรายได้ ซึ่งในจุดนี้ต้องบอกเลยว่า NFL ทำได้ดีกว่าพอสมควร
เพราะแม้ว่าในฟุตบอลโลกครั้งล่าสุดในปี 2018 ที่ผ่านมาจะสร้างรายได้มหาศาลถึง 5,400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 200,600 ล้านบาทไทย แต่กับการแข่งขัน NFL ในฤดูกาล 2018 สามารถทำรายได้ตลอดทั้งฤดูกาลไปถึง 14,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 534,000 ล้านบาทไทย
หากมองในมุมนี้ก็ต้องบอกว่า NFL คือการแข่งขันกีฬาที่สร้างรายได้มากที่สุดในโลกแบบไม่ต้องสงสัย ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะนี่คือกีฬาอันดับหนึ่งของอเมริกา เท่ากับว่าบริษัทยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ ที่อยากลงทุนด้านกีฬา ก็ต้องวิ่งเข้าหา NFL ก่อนเป็นที่แรก จะได้รายได้มหาศาลก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร
ขณะที่รายได้ของฟุตบอลโลกส่วนใหญ่จะมาในแนวของการท่องเที่ยวมากกว่า จะเป็นในแง่ของธุรกิจการตลาด หรือโฆษณาโดยตรงแบบที่ NFL ได้รับ
แต่ถึงกระนั้น ถ้าเราเทียบแค่ฟุตบอลโลก กับซูเปอร์โบวล์โดยตรง ในแง่ของการจัดเป็นอีเวนท์แยก ฟุตบอลโลกยังคงทำได้ดีกว่า เพราะซูเปอร์โบวล์สร้างรายรับจากการแข่งขันอยู่ที่ 620 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือประมาณ 23,600 ล้านบาท ซึ่งยังเป็นรองฟุตบอลโลกพอสมควร
สรุปได้ว่า ฟุตบอลโลกครองตำแหน่งอีเวนท์กีฬาเบอร์หนึ่งของโลก ทั้งในแง่ของผู้ชม และรายได้อย่างชัดเจน แต่หากไม่นับฟุตบอลโลก ซูเปอร์โบวล์ก็ถือว่าเป็นหนึ่งไม่รองใครเช่นเดียวกัน และอย่างน้อย NFL ก็ยังเป็นลีกกีฬาที่สร้างมูลค่าได้สูงที่สุดในโลกต่อไป