เปเล่ คือหนึ่งในนักฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลของวงการฟุตบอล เขาเป็นแชมป์ฟุตบอลโลก 3 สมัย เชื่อกันว่าเขายิงประตูมากถึง 1,279 ประตู มากที่สุดตลอดกาลของวงการฟุตบอล รวมถึงได้รับการยกย่องจากนิตยสาร Time ให้เป็นหนึ่งในบุคคลที่ทรงอิทธิพลที่สุดจากศตวรรษที่ 20
เปเล่มีเรื่องราวมากมายให้เล่าขาน แต่สิ่งหนึ่งที่ทำให้คนรุ่นใหม่สงสัยในตัวเขาคือ ตลอดชีวิตการเป็นนักฟุตบอลของเปเล่ เขาไม่เคยย้ายมาเล่นฟุตบอลที่ทวีปยุโรป ไม่เคยเป็นสมาชิกสโมสรชื่อดังที่เราคุ้นหูกันดีจากยุโรป ชีวิตของเขาเล่นแค่ในบราซิล กับสโมสรซานโตส เป็นเวลา 15 ปี ก่อนจะย้ายไปเล่นฟุตบอลที่ประเทศสหรัฐอเมริกาในช่วงบั้นปลายอาชีพ
หากมองจากมุมแฟนฟุตบอลยุคปัจจุบัน คงเป็นเรื่องแปลกมาก ๆ ที่จะมองว่านักเตะคนหนึ่งที่ไม่เคยเล่นฟุตบอลในยุโรป จะถูกยกย่องว่าเป็นนักฟุตบอลที่ดีที่สุดของโลก
แต่ยุคนั้นก็มีเหตุผลที่ดีพอสำหรับเปเล่ ซึ่งทำให้เขาไม่ต้องเก็บข้าวของมาเล่นฟุตบอลที่ยุโรป
แต่จะเป็นเหตุผลอะไร ติดตามได้ในบทความนี้
ทำไมเปเล่ไม่เคยเล่นฟุตบอลที่ยุโรป
คำตอบทั้งหมดนี้ มีคนเดียวเท่านั้นที่รู้ นั่นคือ เปเล่ และเขาเคยเฉลยเรื่องราวนี้อย่างเป็นทางการ เพราะว่าครั้งหนึ่งหลังจากที่เขาคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก ในปี 1958 ร่วมกับทีมชาติบราซิล มีทีมมากมายที่ยื่นข้อเสนอมาให้เขา ทั้ง อินเตอร์ มิลาน จากอิตาลี, บาเยิร์น มิวนิค จากเยอรมัน และบาร์เซโลนา กับ เรอัล มาดริด จากสเปน
แต่เปเล่ปฏิเสธข้อเสนอทั้งหมดไป ด้วยเหตุผลเดียว นั่นคือ เขาไม่ต้องการใช้ชีวิตนอกบราซิล อีกทั้ง ณ เวลานั้น เปเล่มองว่าฟุตบอลบราซิล ไม่ได้เป็นรองฟุตบอลยุโรปเท่าไหร่นัก ไม่มีเหตุผลที่เขาจะต้องจากบ้านเกิด จากสภาพแวดล้อมที่เขารัก ไปเล่นฟุตบอล ณ ดินแดนอันห่างไกลที่เขาไม่รู้ว่า จะมีความสุขหรือไม่
นอกจากนี้เปเล่ยังกล่าวว่า ที่เขาเลือกไปเล่นฟุตบอลที่สหรัฐอเมริกา ก็เพราะอยากช่วยให้ฟุตบอลเติบโตขึ้นในสหรัฐฯ หากฟุตบอลเป็นที่นิยมอยู่แล้วที่สหรัฐฯ เหมือนกับในยุโรป เขาคงไม่ย้ายไปเล่นฟุตบอลที่นั่นแน่นอน
บทความที่เกี่ยวข้อง : เปิดประวัติ 'เปเล่' ทำไมถูกยกย่องว่าเป็นนักบอลที่เก่งที่สุดตลอดกาล