ตอนนี้ข้างสนามของ ฮอว์กส์ คงจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปหลังจากช่วงพักสัปดาห์ All-Star
ทางด้าน แอตแลนต้า ฮอว์กส์ ได้ทำการปลดโค้ช เนท แม็คมิลแลน ออกจากทีมเป็นที่เรียบร้อยในวันพุธนี้, อ้างอิงจาก เอเดรียน โวนาโรวสกี้, ทำให้หัวหน้าโค้ชที่เคยพาทีมเข้ารอบชิงแชมป์สายฝั่งตะวันออกเมื่อปี 2021 จะไม่ได้อยู่กับทีมอีกแล้ว
ตอนที่ แม็คมิลแลน เข้ามา เขาได้เข้ามาทำหน้าที่แทน ลอยด์ เพียร์ซ ในเดือนมีนาคม 2021 และสามารถติดไฟให้กับ ฮอว์กส์ จนสามารถพาทีมเข้าไปถึงรอบชิงแชมป์สายฝั่งตะวันออกแบบเซอร์ไพรส์ทุกสายตา แต่หลังจากนั้นอีกสองฤดูกาลถัดมากลับไม่มีอะไรที่ดีเหมือนเดิมเลยแม้แต่น้อยในรอบเพลย์ออฟ และปีนี้ก็อาจจะเป็นอีกครั้งที่ทีมเหยี่ยวหนุ่มทำผลงานได้น่าผิดหวังและอาจจะจอดอยู่ที่รอบแรก
และนี่คือสิ่งที่คุณต้องรู้ว่าทำไม ฮอว์กส์ ถึงตัดสินใจปลดฝ้าผ่าครั้งนี้
ทำไม ฮอว์กส์ ถึงปลด เนท แม็คมิลแลน?
จากการที่ได้ตัว เดชอนเต้ เมอร์เร่ เข้ามาร่วมทัพกับ เทร ยัง ทำให้ความคาดหวังของ ฮอว์กส์ คือการอยู่อันดับ 1 ถึง 6 ของสายหรือถ้าพูดง่ายๆก็คือการเข้าเพลย์ออฟโดยไม่ต้องผ่านเพลย์อิน
แต่ตอนนี้ผลงานกลับไม่ได้ไปในทิศทางนั้นเนื่องจากพวกเขาอยู่ในอันดับที่ 8 ของสายตะวันออกและมีสถิติอยู่ที่ชนะ 29 และแพ้ไป 30 นัด ตามหลังอันดับ 6 ของสายอย่าง นิวยอร์ก นิกส์ อยู่ถึง 3.5 เกมแถมสองนัดล่าสุดก่อนช่วงพัก All-Star ก็ไม่สามารถเก็บชัยชนะได้เลย
จากคำแถลงการของ แลนดรีย์ ฟิลด์ ผู้จัดการทีมที่พึ่งถูกเลื่อนขึ้นมาได้ไม่นานของ ฮอว์กส์ กล่าวไว้ว่า “การตัดสินใจแบบนี้โดยเฉพาะช่วงกลางฤดูกาลเป็นเรื่องที่ไม่ง่ายอย่างแน่นอน แต่เราเชื่อว่านี่คือทางเลือกที่ดีที่สุดของเราในการเดินต่อไปข้างหน้าโดยมีผู้นำทีมคนใหม่”
การกระทบทระทั่งกันของ แม็คมิลแลน และ เทร ยัง อาจจะเป็นอีกส่วนหนึ่งที่ทำให้เกิดการตัดสินใจครั้งนี้ โดยที่ในช่วงเดือนธันวาคมที่ผ่านมาทาง The Athletic ได้รายงานว่า ฮอว์กส์ กำลัง “จัดการกับปัญหาที่ปะทุอยู่ตอนนี้” ระหว่าง เทร ยัง และ เนท แม็คมิลแลน, รวมถึงยังเคยมีเรื่องราวกันจน เทร ยัง ไม่เข้ามาในสนามอีกด้วย
ซึ่งทางด้าน แม็คมิลแลน ก็ออกมาบอกในเรื่องนี้ว่าเป็น “การสื่อสาารที่ผิดพลาด”
อ่านบทความ: เทร ยัง ปะทะ แมคมิลแลน : สถานการณ์ตึงเครียดของแอตแลนต้า ฮอว์กส์
หลังจากนั้นไม่นานในเดือนธันวาคม The Athletic ก็ได้รายงานเกี่ยวกับ เม็คมิลแลน อีกครั้งว่า เขา “กำลังพิจารณาถึงการลาออกอย่างจริงจัง” ท่ามกลางบรรยากาศที่ตึงเครียดในห้องแต่งตัว ในขณะที่ ฮอว์กส์ ปฏิเสธเรื่องราวเหล่านี้ ทางด้าน แม็คมิลแลน ก็ได้ออกมายอมรับว่าเขาจะพิจารณาอีกทีหลังจบฤดูกาลนี้ ซึ่งตอนนี้ก็คงไม่ต้องรอให้ถึงจบฤดูกาลแล้ว
จากกรณีที่ ลอยด์ เพียร์ช โดนไล่ออกก็ได้มีรายงานว่า เทร ยัง “มีส่วนร่วม” ในการตัดสินใจครั้งนั้นและคราวนี้ก็อาจจะไม่ต่างกันในผลลัพธ์ แต่เรายังไม่รู้แน่ชัดว่าเขาได้เข้าร่วมการตัดสินใจหรือเป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่งที่ทำให้บอร์ดบริหารเลือกที่จะปลด แม็คมิลแลน กันแน่
ใครจะขึ้นมาเป็นโค้ชแทน เนท แม็ตมิลแลน?
ผู้ช่วยโค้ชอย่าง โจ ปรันตี จะกลายมาเป็นหัวหน้าโค้ชชั่วคราวให้กับ ฮอว์กส์ ซึ่งเขาเคยมีประสบการณ์นี้มาแล้วตอนที่ เจสัน คิดด์ โดน บัคส์ ไล่ออกในปี 2018
หากอ้างอิงจากรายงาน ทางด้าง ควิน สไนเดอร์, ชาร์ลส์ ลี และ เคนนี แอตกินสัน คือตัวเต็งในการที่จะเข้ามาคุมบังเหียนของ ฮอว์กส์ ต่อจาก แม็คมิลแลน
นอกจากนั้นยังมีคนอื่นที่อยู่ในความสนใจของ ฮอว์กส์ ทั้ง ผู้ช่วยโค้ชของ คิงส์ อย่าง จอร์ดี เฟอร์นันเดซ, มิตช์ จอห์นสัน ผู้ช่วยโค้ช สเปอร์ส และ ไมลส์ ไซมอน โค้ชในจี-ลีก
สุดท้ายก็คงต้องรอดูว่าใครจะเข้ามาแทนแต่คงยากอยู่ไม่น้อยหากจะหาตัวแทนให้ทันในฤดูกาลนี้ ซึ่งคนที่เป็นไปได้มากสุดก็คงเป็น ควิน ชไนเดอร์ ที่ว่างงานเพราะพึ่งออกจาก แจ๊ซ มาในช่วงปิดฤดูกาลที่ผ่านมา