หากพูดถึงนักเตะที่ดีที่สุดในทีมชาติเกาหลีใต้ แน่นอนว่า ซน ฮึงมิน แนวรุกจากท็อตแน่ม ฮอทสเปอร์ คือชื่อแรกที่หลายคนนึกถึง
แต่ในฟุตบอลโลก 2022 นักเตะที่ยิงประตูสำคัญให้เกาหลีใต้ จนกลายเป็นฮีโร่ของชาติกลับกลาย ฮวาง ฮีชาน นักเตะตัวสำรองที่เค้นฟอร์มเก่งในยุโรปไม่เจอ ที่เพิ่งเขียนประวัติศาตร์พาบ้านเกิดเข้ารอบน็อคเอาท์ได้เป็นครั้งแรกในรอบกว่าสิบปี
นี่คือเรื่องราวของ ฮวาง ฮีชาน กองหน้าที่ล้มเหลวในอังกฤษและเยอรมัน สู่ฮีโร่ที่แฟนบอลเกาหลีใต้จะไม่มีวันลืม จากผลงานการยิงประตูในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ จนทำให้ทีมชาติเกาหลีใต้คว้าชัยเหนือโปรตุเกสในที่สุด
ก้าวแรกที่ยิ่งใหญ่
ฮวาง ฮีชาน ถือเป็นคนที่ชอบฟุตบอลมาตั้งแต่เด็ก และโชว์ฟอร์มการเล่นเกินอายุมาเสมอ โดยเพียงวัย 13 ปี เขาได้รับการติดต่อจากสโมสรโพฮัง สตีลเลอส์ ในเกาหลีใต้ ให้ไปร่วมทีมในฐานะนักเตะเยาวชน แต่ยังไม่ทันที่ฮีชานจะได้ลงเล่นให้กับทีมชุดใหญ่ของสตีลเลอส์
เขากลับได้รับโอกาสใหญ่ที่อีกฝากฝั่งหนึ่งของโลกฟุตบอล เมื่อ เรดบูล ซัลซ์บวร์ก ทีมดังจากออสเตรียที่ขึ้นชื่อเรื่องการปั้นดาวรุ่ง ตัดสินใจคว้าตัวเขาไปร่วมทีมในปี 2015 หลังเจ้าตัวปฏิเสธจะเซ็นสัญญากับทีมดังในบ้านเกิด
การย้ายมาอยู่ที่ซัลซ์บวร์กนี้เองที่ทำให้ฮีชาน สามารถโดดเด่นขึ้นมาด้วยทักษะการเล่นฟุตบอลอันยอดเยี่ยม และความเร็วที่เล่นงานแนวรับคู่แข่งได้ตลอดเวลา นั่นจึงทำให้เขาก้าวขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของทีมซัลว์บวร์กชุดใหญ่ในฤดูกาล 2015-16
และถึงแม้เขาจะไม่สามารถทำประตูได้เลยในซีซั่นดังกล่าว แต่ฝีเท้าของฮีชานพัฒนาขึ้นตามกาลเวลาที่ผ่านไป ในที่สุด กองหน้าชาวเกาหลีใต้จึงกลายเป็นแข้งตัวหลักของทัพกระทิงแดงแห่งออสเตรีย และยังมีโอกาสสร้างชื่อบนเวทียุโรปในรายการยูโรป้า ลีก เมื่อฤดูกาล 2017-18 ผ่านผลงาน 2 ประตู 2 แอสซิสต์
ฮีชานจึงถูกส่งไปยืมตัวกับฮัมบูร์กในซีซั่นถัดมา แม้เขาจะไม่สามารถโชว์ฟอร์มอะไรจนเป็นที่จดจำได้เลย แต่การกลับมาเล่นให้ซัลซ์บวร์กในช่วงฤดูกาล 2019/20 กลายเป็นปีแจ้งเกิดของฮีชาน เมื่อเขาได้เล่นร่วมกับเออร์ลิง ฮาลันด์ และทาคุมิ มินามิโนะ ซึ่งกลายเป็นสามประสานแนวรุกที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในรอบแบ่งกลุ่มยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ฤดูกาลดังกล่าว
โดยฮีชานฝากผลงาน 3 ประตู 3 แอสซิสต์ แถมเรียกจุดโทษได้อีก 2 ครั้ง และถึงแม้ต้นสังกัดจะตกรอบแบ่งกลุ่มไปอย่างน่าเสียดาย แต่ความโดดเด่นของเขาบนเวทีแชมเปียนส์ลีก ทำให้ทุกคนเห็นตรงกันว่า น่าจะถึงเวลาที่ฮีชานต้องย้ายออกจากซัลซ์บวร์กแล้ว
ล้มเหลวกับก้าวต่อไป
การเล่นของ ฮวาง ฮีชาน ได้รับคำอธิบายว่า นี่คือนักเตะที่มีความเร็วยอดเยี่ยม และคิดไวทำไวตามสไตล์การเล่นของซัลซ์บวร์ก และเนื่องจากแนวทางการแบบนี้ หลายทีมในยุโรปจึงสนใจฮีชานเป็นอย่างมาก
แต่ท้ายที่สุด ฮีชานเลือกลงเอยกับทีมพี่ของซัลซ์บวร์กอย่าง แอร์เบ ไลป์ซิก ในฤดูกาล 2020-21 โดยฮีชานเซ็นสัญญากับทัพกระทิงแดงแห่งเยอรมันเป็นเวลานานถึง 5 ปี เนื่องจากเขาถูกวางให้เป็นตัวแทนของติโม แวร์เนอร์ กองหน้าคนเก่งที่ย้ายไปอยู่กับเชลซีในตลาดรอบเดียวกัน
ความคาดหวังในตัวฮีชานกับไลป์ซิกจึงมีสูงมาตั้งแต่ต้น เพราะสไตล์การเล่นของเขาใกล้กับแวร์เนอร์มาก การประสบความสำเร็จกับไลป์ซิกจึงไม่ใช่เรื่องยากเกินใครคาดเดา … แต่ความจริงที่เกิดขึ้นคือ ความล้มเหลวครั้งใหญ่กำลังรอฮีชานอยู่ข้างหน้า
เมื่อเขาเริ่มต้นฤดูกาลแรกได้อย่างย่ำแย่ โดยไม่สามารถยิงประตูในบุนเดสลีกาได้เลยในปีแรกของเขา ยิ่งเมื่อมองเห็นชัดเจนว่าฟอร์มการเล่น และความมั่นใจของฮีชานหดหายเป็นอย่างมาก
แอร์เบ ไลป์ซิก จึงไม่มีทางเลือกนอกจากจะปล่อยเขาไปเริ่มต้นใหม่กับวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอร์เรอร์ส ในฤดูกาล 2021-22 ด้วยสัญญายืมตัว และถึงแม้เขาจะถูกซื้อขาดโดยทีมหมาป่าไปแล้ว แต่จนถึงตอนนี้เขาก็ยังยึดตำแหน่งตัวจริง เนื่องจากยังไม่สามารถเรียกฟอร์มเก่งกลับมาได้เลย
จดจำในฐานะฮีโร่
เมื่อ ฮวาง ฮี ชาน ไม่ได้อยู่ในฟอร์มที่ดีเลยแม้แต่นิดเดียว การได้ลงเล่นในลีกใหญ่ของยุโรปกับวูล์ฟแฮมป์ตัน จึงไม่สามารถสร้างข้อได้เปรียบให้แก่เขาในทีมชาติเกาหลีใต้แม้แต่นิดเดียว การตัดสินใจของผู้จัดการทีมชาติเกาหลีใต้อย่าง เปาโล เบนโต ที่ไม่ได้วางฮีชานเอาไว้เป็นผู้เล่นตัวหลัก จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเท่าใดนัก
นั่นจึงทำให้โอกาสของ ฮวาง ฮีชาน ในช่วงต้นของฟุตบอลโลก 2022 มีน้อยมาก เขาแทบจะไม่ได้มีส่วนร่วมกับผลงานของทีมในสองนัดแรกเลย แต่หลังจากสถานการณ์บีบคั้นให้เกาหลีใต้ต้องทำประตูเพิ่มในเกมกับทีมชาติโปรตุเกส ซึ่งเป็นการแข่งขันนัดสุดท้ายของรอบแรก และยังเป็นนัดตัดสินชี้ชะตาว่าพวกเขาจะได้ไปต่อหรือไม่
ฮีชานจึงถูกส่งลงมาสัมผัสเกมในนาทีที่ 66 และด้วยความเร็วที่เหนือชั้นของเขา ฮีชานกลายเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้แนวรับของโปรตุเกสต้องเจองานยากในทันที จนกระทั่งนาที 90+2 ของการแข่งขัน
ฮวาง ฮีชาน ได้แสดงให้เห็นถึงคุณภาพของตน หลังเขารับบอลจากซน ฮึงมิน ก่อนหลุดเข้าไปยิงประตู ช่วยให้ทีมชาติเกาหลีใต้เอาชนะโปรตุเกสไปได้ด้วยสกอร์ 2-1 ส่งให้พวกเขาเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายของฟุตบอลโลก 2022 ซึ่งถือเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฟุตบอลโลกปี 2010 ที่พวกเขาสามารถผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์ได้สำเร็จ
ชื่อของ ฮวาง ฮีชาน จึงถูกพูดถึงอย่างมากในหมู่แฟนบอลเกาหลีใต้ในฐานะฮีโร่ของชาติ ซึ่งการรอคอยโอกาสอย่างอดทนบนม้านั่งสำรอง ยิ่งแสดงให้เห็นว่าฮีชานทำงานหนัก และทุ่มเทเต็มที่กับภารกิจของตนมากแค่ไหน
นี่คือช่วงเวลาที่น่าจดจำของ ฮวาง ฮีชาน ในฐานะนักเตะทีมชาติเกาหลีใต้ แต่การเดินทางของเขาในฟุตบอลโลก 2022 ยังไม่จบลงแค่นี้ … จึงน่าสนใจอย่างมากว่า ฮีชานจะสามารถก้าวมาแสดงบทบาทฮีโร่อีกครั้ง และพาบ้านเกิดของเขาสร้างประวัติศาสตร์อันน่าเหลือเชื่อได้หรือไม่
