เชื่อว่าความฝันของนักฟุตบอลไทยหรือแฟนบอลไทยทุกคน คือการได้เห็นนักเตะไทยได้ลงเล่นในลีกอันดับ 1 ของโลก อย่างพรีเมียร์ลีก อังกฤษ แต่อย่างที่ทราบกันดีว่าการขอใบอนุญาติการทำงานหรือ เวิร์ค เพอร์มิต เป็นสิ่งที่ทำให้เรื่องดังกล่าวเป็นเพียงแค่ความฝันต่อไป
อย่างไรก็ดี ในไม่ช้านี้ความฝันในการเห็นคนไทยลงเล่นในพรีเมียร์ลีกอาจจะเป็นจริงได้ในอนาคต หลังจากที่สมาคมฟุตบอลอังกฤษได้ออกกฎใหม่ อนุญาตให้แต่ละสโมสรในพรีเมียร์ลีกลงทะเบียนนักเตะที่ยังไม่มี เวิร์ค เพอร์มิต ได้ทีมละ 4 คน นี่จึงเป็นโอกาสที่ดีสำหรับนักเตะไทยในการไปค้าแข้งที่ดินแดนผู้ดี
ซึ่งกฎใหม่ที่เพิ่งประกาศออกมานี้ หากมีการใช้งานมาตั้งแต่ในอดีต เราอาจจะเห็นคนไทยไปเล่นฟุตบอลที่อังกฤษมาตั้งนานแล้วก็ได้ เพราะก่อนหน้านี้มีนักเตะไทยหลายชีวิตที่เกือบได้โลดแล่นในพรีเมียร์ลีก แต่ติดที่ว่าไม่มี เวิร์ค เพอร์มิต
แล้วนักเตะไทยเหล่านั้นมีใครบ้าง ที่เกือบจะได้เล่นในพรีเมียร์ลีก แต่ติดที่ว่าไม่มี เวิร์ค เพอร์มิต ติดตามเรื่องราวได้ที่นี่
นอกจากจะลุ้นให้นักเตะไทยไปค้าแข้งที่อังกฤษ คุณยังสามารถร่วมสมัครเล่นสนุก ชิงรางวัลกับการแข่งขันลีกฟุตบอลอังกฤษได้ที่นี่
ธีรเทพ วิโนทัย : คริสตัล พาเลซ (2002-2005)
ก่อนจะมี ชนาธิป สรงกระสินธ์ หรือ ธีรศิลป์ แดงดา ในปัจจุบัน วงการฟุตบอลไทยเคยมีนักเตะระดับปรากฏการณ์อย่าง “ลีซอ” ธีรเทพ วิโนทัย มาแล้ว
ลีซอ ถือเป็นนักเตะวอนเดอร์คิดของประเทศ เขาก้าวขึ้นมาติดทีมชาติตั้งแต่อายุยังน้อย และครั้งหนึ่งเคยเกือบเป็นคนไทยคนแรกที่ได้ลงเล่นในพรีเมียร์ลีก ซึ่งเขามีโอกาสเข้าไปอยู่ทีมเยาวชนของ คริสตัล พาเลซ ตั้งแต่อายุ 15 ปี รุ่นเดียวกับ เวย์น เราท์เล็ดจ์
โดยชีวิตของลีซอกับ คริสตัล พาเลซ เป็นไปได้อย่างราบรื่น ทั้งในและนอกสนาม จนเกือบจะได้เซ็นสัญญาเป็นนักเตะอาชีพของ คริสตัล พาเลซ แต่สุดท้าย ตัวร้ายที่ชื่อว่า เวิร์ค เพอร์มิต ก็ได้ทำลายโอกาสนั้นของลีซอ
เนื่องจากตามกฎของ เวิร์ค เพอร์มิต ในเวลานั้นระบุว่า ต้องเล่นทีมชาติชุดใหญ่ 75% ในช่วง 2 ปีล่าสุด ซึ่งช่วงเวลาดังกล่าวลีซอยังเป็นเพียงดาวรุ่ง จึงแทบไร้โอกาสสอดแทรกเป็นตัวจริงของทีมชาติไทย และมันทำให้โอกาสครั้งนั้นหลุดลอยไปอย่างน่าเสียดาย
อย่างไรก็ตาม แม้จะไม่สามารถเล่นในพรีเมียร์ลีกได้ แต่ลีซอสานฝันในการเล่นที่ยุโรปสำเร็จ ด้วยการไปค้าแข้งที่เบลเยียมกับ เค ลีร์เซ ช่วงปี 2008
สุรีย์ สุขะ, เกียรติประวุฒิ สายแวว และธีรศิลป์ แดงดา : แมนเชสเตอร์ ซิตี้ (2007)
นี่ถือเป็นเคสที่แฟนบอลไทยจะไม่มีวันลืมแน่นอน ว่านักเตะจากบ้านเราเกือบได้ลุยพรีเมียร์ลีกแบบจริงจัง หลังจากที่มีคนไทยไปเป็นเจ้าของสโมสรที่อังกฤษ
ย้อนกลับไปเมื่อปี 2007 นายทักษิณ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรีของประเทศไทย ได้ตัดสินใจเทคโอเวอร์ สโมสรแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และได้คิดการใหญ่ วางแผนจะพานักเตะไทย ไปค้าแข้งในพรีเมียร์ลีก โดยในตอนนั้น 3 นักเตะไทยที่ถูกคัดเลือกให้เซ็นสัญญากับแมนฯ ซิตี้ ประกอบไปด้วย สุรีย์ สุขะ, เกียรติประวุฒิ สายแวว และธีรศิลป์ แดงดา
แต่อย่างไรก็ตาม ความฝันของคนไทยที่จะได้เห็นนักเตะจากบ้านเราลงเล่นในพรีเมียร์ลีกนั้นดับสลาย เพราะถึงแม้เจ้าของทีมจะเป็นคนไทย แต่ทั้ง 3 คนนี้ไม่สามารถลงเล่นได้ เนื่องจากไม่มี เวิร์ค เพอร์มิต จึงทำให้เวลานั้นทีมเรือใบสีฟ้าตัดสินใจส่งทั้ง 3 คนให้ทีมพันธมิตรยืมตัว
ธีรศิลป์ และสุรีย์ ถูกส่งไปให้ กราสฮ็อปเปอร์ ซูริค สโมสรในสวิตเซอร์แลนด์ยืมตัว ขณะที่ เกียรติประวุฒิ ถูกส่งไปอยู่กับ คลับ บรูช ที่เบลเยี่ยม แต่ถึงกระนั้นทั้ง 3 คน พูดได้เต็มปากว่าไม่ประสบความสำเร็จที่ยุโรป ก่อนที่หลังจากนั้นจะกลับมาค้าแข้งที่บ้านเกิด
ปัจจุบัน สุรีย์ สุขะ และเกียรติประวุฒิ สายแวว แขวนสตั๊ดไปแล้ว ส่วน ธีรศิลป์ แดงดา ยังคงสนุกกับการล่าตาข่ายบนวัย 35 ปี และเคยไปแก้ตัวที่สเปนกับ อัลเมเรีย มาแล้วเมื่อปี 2014
การเปลี่ยนแปลงกฎในครั้งนี้ ถือเป็นโอกาสที่ดีสำหรับนักเตะไทย ในการไปเล่นฟุตบอลที่อังกฤษแบบจริง ๆ จัง ๆ โดยเฉพาะ ศุภณัฏฐ์ เหมือนตา ที่มีข่าวว่าเตรียมเซ็นสัญญากับ เลสเตอร์ ซิตี้
ซึ่งเราก็คงต้องจับตาดูกันต่อไปว่าความฝันในการเห็นนักเตะไทยลงเล่นในพรีเมียร์ลีกจะเป็นเรื่องจริงได้หรือไม่? หรือเรื่องดังกล่าวจะยังคงเป็นเพียงแค่ฝันกลางวันต่อไป? คงต้องรอดูกันในอนาคต
