En una colosal sorpresa, Angelo Leo se convirtió en bicampeón mundial de peso al destronar al titular de peso pluma de la FIB, Venado López, por espectacular nocaut en el décimo asalto en el Tingley Coliseum de Albuquerque, Nuevo México, el sábado. El tiempo oficial fue de 1:06.
Leo (24-1, 12 KOs) cerró el espectáculo con un enorme gancho de izquierda a la mandíbula que noqueó al campeón y provocó que su cabeza se estrellara violentamente contra la lona. Fue una victoria impresionante en casa, y Leo ha abierto la puerta a grandes combates en el futuro.
"Esto significa mucho para mí, pelear en mi ciudad natal, y qué mejor manera de hacerlo que con una oportunidad por el título mundial y un nocaut", dijo el nuevo campeón durante su entrevista posterior al combate con ESPN.
"El gancho de izquierda, lo hemos estado practicando, no en el gimnasio, sino en mi habitación frente al espejo. Seguí practicando ese gancho de izquierda y dio sus frutos en el décimo asalto. Sabíamos que era un gran pegador, pero pude golpear entre sus golpes y atraparlo".
Parecía una noche dura de trabajo para Venado desde la campana de apertura. Un gran contragolpe de derecha le dejó aturdido y luego Leo demostró que podía marcar con un ataque combinado cuando soltó las manos en una prolongada ráfaga en el segundo.
López se animó en el tercero con un par de uppercuts de derecha, pero su potencia tuvo poco efecto en el aspirante, que esperó su momento antes de soltar los contragolpes. Aún era pronto, pero el aspirante estaba haciendo su agosto.
Leo estaba superando a López a distancia y, lo que es quizá más sorprendente, podía igualar su fuerza de cerca. El campeón lucía una sonrisa incómoda durante algunas de estas escaramuzas físicas, pero ocultaba preocupación.
Venado asestó algún que otro golpe, pero Leo se los tragó y volvió a su plan de juego.
En el séptimo asalto, Leo asestó una combinación puntuada por un golpe al cuerpo que provocó que el campeón se quejara de que había recibido un golpe bajo. El árbitro hizo caso omiso de sus protestas, al igual que Leo, que continuó golpeándole hacia atrás.
Lo que se notó en esta pelea fue que Leo era el boxeador más suave y efectivo. López era tosco en comparación, y no podía igualar al aspirante en habilidad. Una y otra vez, sus golpes alados eran contrarrestados por golpes más cortos y precisos que resultaban fáciles de anotar.
El campeón disfrutó de un buen octavo, pero no fue nada parecido a un avance y López siempre tenía una respuesta. Lo mismo ocurrió en el noveno, cuando el púgil mexicano se lanzó al cuerpo, pero se vio sorprendido por una combinación arriba.
El final, con un gancho de izquierda, fue un aspirante al nocaut del año.
Leo, de 30 años, siempre ha sido un excelente talento. En 2020, ganó el título de peso supergallo de la OMB al derrotar a Tramaine Williams y su único revés llegó contra el hábil técnico Stephen Fulton al año siguiente.
Muchos expertos creían que esta noche era posible una sorpresa, y así ha sido.
"Quiero a todos los campeones, ya sea Rafael Espinoza (campeón de la OMB) en una pelea de unificación o Naoya Inoue", respondió Leo cuando se le preguntó a quién quería después.
El récord de López cayó a 30-3 (17 KOs).
Resultados de la cartelera completa de Venado López vs. Angelo Leo
- Angelo Leo derrotó a Venado López (c) por KO 10 (1:16) por el título pluma de la FIB
- Lindolfo Delgado derrotó a Bryan Flores por SD 10 (95-93, 96-92, 92-96)); peso supermosca
- Arnold Khegai derrotó a Belmar Preciado por TKO 8; peso pluma
- Vito Mielnicki Jr. derrotó a Laslo Toth por TKO 2; peso superwelter
- Matthew Griego derrotó a Gilberto Mendoza por UD 8 (80-72, 80-72); peso mosca
- Alan García derrotó a Ma. Laslo Toth, por nocaut técnico 2; peso superwélter
- Matthew Griego, contra Gilberto Mendoza, por nocaut técnico 8 (80-72, 80-72, 80-72); peso mosca
- Alan García, contra Maickol López Villagrana, por nocaut técnico 3; peso ligero
- Albert González, contra Damián Alcalá, por nocaut técnico 3; peso pluma
- Steven Navarro, contra Israel Camacho, por nocaut técnico 1; peso supermosca