Ilia Topuria es la nueva estrella de la UFC y del deporte español. A sus 27 años se coronó como el campeón más joven de la compañía de MMA en la actualidad y lo hizo con un espectacular nocaut que destronó a Alexander Volkanovski, uno de los mejores peleadores libra por libra.
"Soy consciente de lo que he generado (en España), yo lo he visualizado, lo he soñado, he meditado todo esto. Puedo asegurar que esto no es nada para lo que se avecina, no es nada, así que prepárense porque queda mucha historia más", afirmó en una rueda de prensa con los medios españoles.
A continuación, The Sporting News repasa lo que se viene para Ilia Topuria y la posibilidad de un evento de UFC en España con una pelea suya.
¿Cuándo vuelve a pelear Ilia Topuria?
Después de su victoria ante Alexander Volkanovski del 17 de febrero, Ilia Topuria tenía claro que quería volver a combatir en el 2024 y ya está pactada su próxima visita al octágono. El sábado 26 de octubre, en el UFC 208, que se llevará a cabo en Abu Dhabi, defenderá el título contra el estadounidense Max Holloway.
Su única pelea de este año duró poco más de un round y en el 2023 hizo un combate solo (victoria por decisión unánime tras 5 rounds ante Josh Emmett).
¿Quién será el próximo rival de Ilia Topuria?
Si bien Ilia Topuria pidió en varias ocasiones a Conor McGregor, la leyenda de UFC que fue campeón de peso pluma entre 2015 y 2016 y luego reinó en peso ligero entre 2016 y 2018 (le retiraron ambos títulos por no defenderlos), su próximo rival será Max Holloway. El estadounidense nacido en Hawái será un dura prueba.
El ex campeón pluma y actualmente titular del cinturón BMF tiene récord de 26-7 en las artes marciales mixtas y llega de tres triunfos consecutivos. Luego de perder con Alexander Volkanovski en 2022 se recuperó con victoria en decisión vs. Arnold Allen y dos nocauts ante Chan Sung Jung y Justin Gaethje, respectivamente.
¿Qué dijo Topuria sobre McGregor? "Es hora de llevar a UFC a España. Conor McGregor, si todavía tienes pelotas, te espero en España", dijo El Matador. McGregor, de 35 años, no pelea desde julio de 2021 (noqueado por Dustin Poirier en peso ligero) y no gana desde enero de 2020, pero ya hace más de un año se especula con su inminente regreso a la jaula de UFC. Su último combate en peso pluma, la división de Topuria, fue en diciembre de 2015. No parece claro que vaya a enfrentarse con Ilia en algún momento.
"A McGregor le veo preparado para aguantar dos botellas de whisky, para pelear no lo sé. Si él está preparado para este nivel de competición, puede hacerlo, pero es que realmente no sé si lo está. Si estuviera en su mejor momento, te lo digo que sería como lo que llaman aquí en España una meriendita", declaró Topuria.
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Cuándo peleará Ilia Topuria en España: el posible evento de UFC en el Estadio Santiago Bernabéu
"El Bernabéu es un estadio mítico. Para cualquier persona que se dedique al fútbol u otro deporte poder lucirse en el Bernabéu es un honor. Entonces si tengo la posibilidad de hacerlo, el sitio donde empujaría para hacerlo es el Bernabéu. Y la verdad es que parece que todos los astros se alinearon y va a pasar. Es que no tengo ninguna duda, y el que lo tenga...", afirmó Topuria sobre un posible evento de UFC en el estadio del Real Madrid, club del que es fanático.
"No hemos hablado nada al momento, después del combate me he tomado un par de días libres, pero sucederá, yo empujaré al máximo porque no me voy a quedar sin pelear de nuevo este año y por supuesto que la única pelea que voy a aceptar va a ser en el territorio nacional, en España, así que vamos a tener un par de conversaciones con la UFC", agregó el campeón de peso pluma. "Va a ser inevitable, yo no tengo ni la menor duda de que vamos a hacerlo".
Topuria peleó por última vez en España en 2016, en un evento de Mix Fight Events en Valencia, y su último combate en Europa fue en una cartelera de UFC en Londres en 2022.
Desde 2021 en adelante, ya "superada" la pandemia del COVID-19, UFC visitó Europa para ir a Paris en septiembre de 2023 y 2022, y a Londres en julio y marzo de 2023 y julio y marzo de 2022. El inglés Leon Edwards defendió el título de peso wélter en su país en UFC 286. Nunca se realizó un evento en España ni tampoco en un estadio tan grande como el Santiago Bernabéu.