La primera ronda del Draft de la NFL de 2022 ofreció más de una sorpresa en la noche del jueves. Kenny Pickett, de Pitt, fue el primer mariscal de campo elegido en el número 20. Hubo una ráfaga de intercambios en la primera ronda donde los equipos se movieron hacia arriba y hacia abajo en el tablero.
La historia de la primera ronda fue la de los WR, que comenzó cuando Atlanta eligió a Drake London, de la USC, con el número 7. A partir de ahí, seis receptores fueron seleccionados en la primera ronda. Arizona cambió por Marquise Brown y Philadelphia por A.J. Brown. Green Bay y Kansas City no abordaron la posición de receptor, lo cual fue otra sorpresa.
¿Quiénes fueron los mayores ganadores y perdedores de la primera ronda? The Sporting News lo analiza.
Ganadores: Nueva York, Nueva York
No deberían llegar abucheos desde la Gran Manzana. El GM de primer año de los Giants, Joe Schoen, tuvo un buen historial como GM asistente de Buffalo entre 2017 y 2021. Los Giants hicieron dos selecciones de valor con sus selecciones top 10 para anclar ambos lados del balón.
El defensivo de Oregon, Kayvon Thibodeaux, cayó al número 5 detrás de Travon Walker de Georgia y Aidan Hutchinson de Michigan. Thibodeaux, que ha realizado 19,5 sacks y 35,5 tackles para pérdida en 30 partidos universitarios, tiene las herramientas para ser un mejor corredor que ambos. El novato Aziz Ojulari lideró a los Giants con ocho sacks la temporada pasada. Thibodeaux ofrece ayuda en el otro lado.
El tackle de Alabama, Evan Neal, fue elegido dos veces más tarde, en el número 7, en una selección adquirida a Chicago. Neal, un tackle de 2,01 metros y 152 kilos, es un ancla en la línea ofensiva que es otro titular desde el primer día. No es un primer día llamativo, pero Schoen se llevó a los mejores jugadores disponibles.
Los Jets mejoraron con un impresionante paquete de tres. El director general de los Jets, Joe Douglas, se hizo con el esquinero de Cincinnati Ahmad Gardner con la elección nº 4 y con el receptor de Ohio State Garrett Wilson con la elección nº 10.
Gardner es algo más que "Sauce", el llamativo apodo que adquirió con los Bearcats. Es un esquinero que mejorará una secundaria que permitió 28 pases de TD con sólo intercepciones en 2021.
Wilson fue el segundo receptor seleccionado detrás de Drake London de USC. Wilson tiene la ventaja de que podría desafiar a los destacados receptores novatos del año pasado en producción, y le da a Zach Wilson una amenaza vertical inmediata.
Los Jets agregaron una tercera selección cuando intercambiaron con Tennessee por la selección número 26 y tomaron a un dinámico corredor en Jermaine Johnson, quien tuvo 11,5 sacks y 17,5 tackles para Florida State la temporada pasada. Johnson bajó en el tablero un poco más de lo esperado, y los Jets aprovecharon ese valor.
Perdedores: Texas
Houston tenía una selección extra de primera ronda después de intercambiar a Deshaun Watson. ¿Aprovechó ese valor bajo el entrenador de primer año Lovie Smith?
No lo parece. Derek Stingley Jr. de LSU tiene un enorme potencial, pero la producción no siempre estuvo a la altura del talento en tres temporadas con los Tigers. Houston llegó a tomar a Stingley en el número 3.
Luego, Houston descendió dos puestos desde el Nº 13 con Philadelphia, que utilizó la selección para tomar al tackle defensivo de Georgia Jordan Davis. Los Texans tomaron al guardia de Texas A&M Kenyon Green, un versátil liniero ofensivo que puede jugar como guardia o tackle.
Los Texans están en pleno proceso de reconstrucción, pero había más agujeros urgentes que cubrir.
Ganadores: Eagles, cambio por un wide receiver
El GM de los Eagles, Howie Roseman, trabajó en el tablero del Draft e hizo el intercambio más importante de la noche.
Philadelphia hizo un canje hasta el número 13 con los Texans y añadió a Davis, un extraordinario tackle defensivo de 1,98 metro y 154 kilos que fue el ancla de la defensa del campeonato nacional de Georgia en 2021. Davis aprenderá del veterano tackle defensivo Fletcher Cox y podría dar a los Eagles una defensa interior de élite que ya se clasificó como la número 9 contra la carrera la temporada pasada.
Luego, los Eagles cambiaron la selección número 18 a Tennessee por el receptor A.J. Brown, quien le da al mariscal de campo Jalen Hurts un legítimo número 1. Brown tiene dos temporadas de 1.000 yardas y promedia ocho TD por temporada. Eso es una ganancia para Philadelphia si deciden pagarle a Brown un contrato a largo plazo.
Perdedores: Packers y Chiefs por no escoger un WR
Green Bay cambió a Davante Adams a Las Vegas, y Kansas City cambió a Tyreek Hill a Miami esta offseason. ¿Qué hicieron esos contendientes al Super Bowl para abordar la posición en la primera ronda?
Bueno, en lugar de eso, optaron por la defensa.
Green Bay reclutó a sus compañeros de Georgia, Quay Walker, en el número 22, y Devonte Wyatt en el 28, mientras que Kansas City se hizo con el esquinero de Washington Trent McDuffie en el número 21 y con George Karlaftis de Purdue en el 30. Por un lado, los Packers y los Chiefs no persiguieron en la posición.
Por otro lado, ninguno de los dos equipos hizo un movimiento audaz o un canje para dar a los mariscales de campo de calibre MVP Aaron Rodgers y Patrick Mahomes otro objetivo.
Ganadores: Ravens
El GMde Baltimore, Eric DeCosta, y el entrenador John Harbaugh sabían cuándo quedarse y cuándo hacer un movimiento.
Kyle Hamilton, de Notre Dame, fue elegido entre los cinco primeros en la mayoría de los mocks. Baltimore no se movió en el puesto número 14, y utilizó la elección para reclutar a Hamilton, un safety con capacidad de juego que ayudará a una secundaria que estuvo plagada de lesiones la temporada pasada. Hamilton es la pieza de ajedrez ideal para el nuevo coordinador defensivo Mike Macdonald.
En cuanto a la segunda elección, los Ravens cambiaron a Marquise Brown a Arizona por la elección número 23, y luego bajaron dos puestos después de cambiar esa elección a Buffalo. Baltimore utilizó eso para elegir al centro de Iowa Tyler Linderbaum, el mejor centro de la tabla que ayudará al interior desde el primer día.
Perdedores: Vikings
Siempre es peligroso negociar dentro de la división porque se hablará de ello durante años.
Minnesota intercambió la elección número 12 con Detroit, y los Lions usaron esa elección para tomar al receptor de Alabama Jameson Williams, parte de un impresionante plan de dos elecciones que incluía a Hutchinson en el número 2.
Minnesota utilizó la elección nº 32 para hacerse con el safety de Georgia Lewis Cine.
Los Vikings, que tienen un nuevo entrenador en Kevin O'Connell, recogieron una selección de segunda y tercera ronda de los Lions, y eso hace que Minnesota sea uno de los equipos con más presión en el Día 2.
Ganador: Kenny Pickett
Los Steelers optaron por la elección de casa con el número 20. Pickett se convirtió en el primer mariscal de campo en ser seleccionado con el número 20 en la era del Super Bowl, y va a una organización estable que le permitirá un año para desarrollarse detrás de Mitchell Trubisky.
¿Es el movimiento correcto para los Steelers? El norte de la AFC está lleno de talento de quarterback en Joe Burrow, Deshaun Watson y Lamar Jackson. Pickett podría no tener ese tipo de talento en bruto, pero viene de una temporada en la que llevó a Pitt a un campeonato de la ACC con 4,319 yardas, 42 TD y siete intercepciones.
Será uno de los favoritos de los aficionados en la línea del ex corredor de los Steelers, James Conner, al menos durante algunas temporadas. El tamaño de la mano de Pickett fue un tema popular en la Combinación de la NFL, pero eso sólo saldrá a relucir si tiene problemas en el siguiente nivel.
Perdedor: Malik Willis
Se esperaba que Willis fuera el primer mariscal de campo seleccionado en el draft, pero la estrella de Liberty cae al Día 2.
Willis obtuvo números impresionantes en la ofensiva de Hugh Freeze con los Flames, y tuvo un impresionante Pro Day. No jugó mucho contra la competencia Power 5, pero aún así es una sorpresa ver que un mariscal de campo que fue anunciado tan alto caiga en el segundo día con Desmond Ridder de Cincinnati y Matt Corral de Ole Miss.
También es un indicio de que Willis es visto más como un proyecto de desarrollo que como un titular del día 1 en la NFL.
Ganadores: La defensa de Georgia
Georgia ganó el campeonato nacional en 2021, y los Bulldogs establecieron un récord con cinco jugadores defensivos seleccionados en la primera ronda.
Eso comenzó con Jacksonville tomando al edge rusher Travon Walker con la selección número 1 y terminó con Minnesota tomando a Cine. Los Packers se llevaron a Walker y Wyatt, y los Eagles a Davis. La sorpresa fue el linebacker All-American Nakobe Dean que se deslizó a la segunda ronda.
Es una herramienta de reclutamiento que el entrenador de Georgia, Kirby Smart, podrá utilizar en los próximos años.