La temporada 2022 de la Major League Soccer está a la vuelta de la esquina, ya que 28 equipos se preparan para disputar la 27ª temporada de la historia de la MLS. Una nueva adición a la liga comienza a jugar en esta próxima campaña: Charlotte FC, que se une a la MLS haciendo que ahora cada conferencia tenga 14 equipos.
A continuación, todo lo que hay que saber de la Major League Soccer, su estructura, el calendario de la liga, cómo ver la acción y más.
Cuándo empieza | Dónde verla | Cómo funciona | Formato y equipos | Qué son y cómo se juegan la Supporters' Shield y los Playoffs | All-Star Game | Draft
¿Cuándo empieza la temporada 2022 de la MLS?
La temporada regular iniciará este sábado 26 de febrero y se desarrollará desde entonces hasta principios de octubre. Los playoffs se disputarán en octubre y noviembre y la final de la Copa MLS se disputará 16 días antes del comienzo del Mundial de 2022.
¿Cómo y dónde ver la temporada 2022 de la MLS?
En México y Argentina
- Canales de televisión: las distintas señales de ESPN.
- Streaming: Star +.
En Estados Unidos
Los partidos de la MLS se repartirán entre varias cadenas en la temporada 2022. Se emitirán 48 partidos en ABC, FOX, Univisión y UniMas, la mayor cantidad en la historia de la liga.
Puedes ver el calendario completo de partidos con el canal de transmisión de cada partido aquí.
- Canales de televisión: ABC, ESPN, ESPN2, Fox, FS1.
- TV en español: ESPN Deportes, Fox Deportes, Univision, UniMas.
- Streaming: fuboTV, ESPN+, Twitter.
En España
- Canales de TV: -
- Streaming: DAZN.
¿Cómo es la estructura de la MLS?
La Major League Soccer se diferencia de la mayoría de las ligas del mundo en que está estructurada como una liga de "entidad única".
En la mayoría de las ligas del mundo, los clubes son instituciones sin fines de lucro o, en menores casos, empresas individuales que solicitan y mantienen la afiliación a las ligas. En la MLS, la liga es la única propietaria de las operaciones, y cada club es una franquicia de operaciones centrales.
Esto significa que el contrato de cada jugador es en realidad un contrato con la liga y no con un club individual, y entonces los clubes son dueños de los derechos de los servicios de un jugador.
Esto crea una serie de mecanismos que permiten a los clubes adquirir, liberar y retener los derechos de varios jugadores que entran en diferentes categorías.
En particular, existen límites salariales máximos que impiden a los clubes pagar a jugadores individuales por encima de una determinada cantidad, así como un límite salarial para todo el equipo, con notables excepciones. Cada equipo tiene dos "jugadores designados" (DP, sigla en inglés de Designated Player) que pueden ser pagados por encima de ese máximo individual, y un tercer DP puede ser comprado por un impuesto de lujo que se redistribuye a través de la liga.
También existe el "dinero asignado general" y el "dinero asignado específico", que son mecanismos (o, más coloquialmente, "dinero falso") que se utilizan para descontar el salario de un jugador del tope salarial general del equipo.
También hay mecanismos para fichar talentos nacionales, jugadores internacionales y juveniles que afectan a la forma en que se construyen las listas, cómo se construyen los contratos y cómo se registran los jugadores. Los nuevos jugadores adquiridos en el extranjero se "asignan" a los equipos en lugar de firmarlos directamente, con un orden de asignación de prioridades, pero cuyo posicionamiento puede ser comprado y vendido por los clubes como un activo.
Por último, la liga se conoce como de "estatus fijo", lo que significa que no hay ascensos ni descensos. Mientras que en Estados Unidos se despliegan ligas por debajo de la MLS en una estructura escalonada, todos los clubes de la MLS conservan la categoría superior cada temporada, independientemente de su posición en la tabla estacional.
¿Cuál es el formato de la MLS? Cómo se divide, qué equipos juegan y cómo son las Conferencias
La liga se divide en dos conferencias, la Conferencia Este y la Conferencia Oeste. Cada temporada, los equipos juegan dos veces contra cada rival de la conferencia, mientras que también se enfrentan a algunos rivales de la conferencia opuesta.
| Conferencia Este | Conferencia Oeste |
|---|---|
| Atlanta United | Austin FC |
| Charlotte FC | Colorado Rapids |
| Chicago Fire | FC Dallas |
| FC Cincinnati | Houston Dynamo |
| Columbus Crew | LA Galaxy |
| DC United | Los Angeles FC |
| Inter Miami CF | Minnesota United FC |
| CF Montreal | Nashville SC |
| New England Revolution | Portland Timbers |
| New York City FC | Real Salt Lake |
| New York Red Bull | San Jose Earthquakes |
| Orlando City SC | Seattle Sounders |
| Philadelphia Union | Sporting Kansas City |
| Toronto FC | Vancouver Whitecaps |
Equipos de expansión en 2022
De vez en cuando, la MLS decide abrir nuevas plazas en la liga, ya sea para nuevos clubes o para clubes de ligas inferiores que soliciten su ingreso.
En la temporada 2022, un nuevo club se unirá a la liga cuando la nueva entidad Charlotte FC comience su campaña inaugural. El Charlotte FC confirmó su aceptación en la MLS a finales de 2019, y aunque en un principio estaba previsto que comenzara a jugar la temporada pasada, su campaña inaugural se retrasó un año por la pandemia del COVID-19.
La temporada pasada, otro flamante club, el Austin FC, se unió a la liga y jugó su primera temporada de existencia.
Ocasionalmente también se incorporan clubes de ligas inferiores, como en 2020, cuando el Nashville SC dio el salto desde la USL Championship.
¿Qué son y cómo se juegan el Supporters' Shield (fase regular) y los Playoffs de la MLS Cup?
La Major League Soccer cuenta con dos tipos de campeonatos, y aunque uno de ellos es ciertamente más codiciado que el otro, ambos sirven como trofeos de la liga mayor para que los clubes los añadan a la vitrina de trofeos.
En la temporada regular de 2022, cada equipo jugará 34 partidos, 17 en casa y 17 fuera. Cada club tiene un partido en casa y otro fuera contra todos los rivales de la misma conferencia (26 juegos), mientras que juegan una vez contra ocho miembros de la conferencia opuesta.
El equipo de ambas conferencias que consiga más puntos a lo largo de la temporada regular se proclamará ganador de la misma y obtendrá el Escudo de los Aficionados (Supporters' Shield). El año pasado, el campeón de la temporada regular fue el New England Revolution. Si bien se considera que este premio corona al mejor equipo en general a lo largo de una larga campaña, no se considera el galardón más codiciado de la temporada y no declara al "campeón" de la liga.
Los Playoffs de la Copa MLS o MLS Cup son un torneo eliminatorio que se disputa al final de la temporada regular. Los siete primeros equipos de cada conferencia se aseguran un puesto en los playoffs, mientras que los siete últimos quedan eliminados. El campeón de cada conferencia obtiene un bye para las semifinales de la conferencia, mientras que los otros seis equipos se emparejan por el resultado de la tabla en la primera ronda. El ganador de toda la eliminatoria obtiene la Copa MLS y se considera generalmente el campeón de la MLS. El año pasado, el ganador de la MLS Cup fue el New York City FC (usualmente abreviado NYCFC).
Debido a varias circunstancias, como la forma del certamen y la pura casualidad, es bastante raro que el ganador de la MLS Cup sea también el ganador del Supporters' Shield. De hecho, solo ha ocurrido dos veces en la última década (2011 y 2017) y siete veces en total.
¿Cómo es y cuándo se juega el All-Star Game (Juego de las Estrellas) de la MLS?
Durante el verano, la Major League Soccer organiza un Juego de las Estrellas que ha evolucionado a lo largo de la existencia de la liga.
Mientras que anteriormente se solía invitar a otros clubes de todo el mundo a jugar un amistoso contra el equipo de las estrellas de la MLS (otras ligas mundiales suelen estar en su temporada baja durante el verano, lo que permite a sus clubes disputar un amistoso), el año pasado el formato se modificó para que las estrellas de la MLS se enfrentaran a las de la Liga MX de México.
Esta temporada, el partido se disputará en Minnesota el 10 de agosto, aunque aún no se ha determinado el formato ni el rival.
¿Cómo es el draft de jugadores jóvenes de la MLS?
Al igual que muchas otras ligas deportivas profesionales estadounidenses, la Major League Soccer realiza un draft para introducir jóvenes talentos en la liga.
Conocido como el "SuperDraft", el evento tiene lugar durante la temporada baja, normalmente en enero. Hay tres rondas completas más una serie de selecciones compensatorias añadidas al final.
El grupo de jugadores disponibles para la selección está formado casi en su totalidad por talentos de las filas universitarias. El draft no incluye a los jugadores fichados como "Homegrown" (jugadores de las academias de cada franquicia), lo que permite a los clubes retener exclusivamente a los jóvenes talentos que han desarrollado en cierta medida en sus filas de juveniles.