Los Dodgers despidieron este miércoles a Ippei Mizuhara, intérprete de Shohei Ohtani durante muchos años, en medio de acusaciones de que Mizuhara participó en un "robo masivo" de los fondos de Ohtani para hacer apuestas con un corredor que es objeto de una investigación federal.
La franquicia despidió a Mizuhara el mismo día en que el diario Los Angeles Times publicó un reportaje en el que se detallaban los presuntos vínculos de Mizuhara con Mathew Boyer, un hombre del condado de Orange que está siendo investigado por su presunta participación en una trama de apuestas multimillonarias con sede en la región. Más de una docena de personas han sido acusadas como parte de la investigación, incluida la ex estrella de los Dodgers Yasiel Puig.
Los representantes de Ohtani se interesaron por las acciones de Mizuhara después de que el Times descubriera que el nombre de Ohtani había aparecido en la investigación de Bowyer.
"En el curso de la respuesta a las recientes preguntas de los medios, descubrimos que Shohei ha sido víctima de un robo masivo y estamos poniendo el asunto en manos de las autoridades", anunció el bufete de abogados de West Hollywood Berk Bettler en un comunicado.
La explicación del despido del intérprete de Shohei Ohtani: Cuánto dinero le fue robado al jugador
Mizuhara, que se unió a los Dodgers esta temporada baja después de que Ohtani firmara su exitoso contrato, estaba en el banquillo del equipo el miércoles durante el partido inaugural de la temporada contra los Padres en Seúl. A las pocas horas, había sido despedido.
Un portavoz de Ohtani dijo inicialmente a ESPN que el jugador había transferido millones de dólares para cubrir la deuda de juego de Mizuhara y conectó a Mizuhara con ESPN para una entrevista.
"Obviamente, él [Ohtani] no estaba contento con eso y dijo que me ayudaría para asegurarse de que nunca volviera a hacer esto", dijo Mizuhara a ESPN. "Decidió pagarlo por mí".
El miércoles por la tarde, Mizuhara se retractó de su declaración. En su lugar, declaró a ESPN que Ohtani no tenía conocimiento de las deudas de juego de su intérprete de toda la vida. Por lo tanto, el supernova japonés no había transferido a sabiendas el dinero para cubrir las pérdidas de Mizuhara.
El portavoz de Ohtani también negó la versión original de Mizuhara y dijo que los abogados de Ohtani emitirían un comunicado. En ese comunicado, los abogados de Ohtani afirmaron que la estrella de 29 años fue "víctima de un robo masivo".
Las preguntas y acusaciones rodean al menos 4,5 millones de dólares en transferencias electrónicas desde la cuenta de Ohtani, informó Tisha Thompson de ESPN. Las autoridades federales descubrieron los pagos electrónicos de la cuenta de Ohtani mientras investigaban la supuesta camarilla de apuestas de Bowyer.
A pesar de las historias contradictorias sobre las transferencias bancarias, Mizuhara fue categórico en su entrevista con ESPN al afirmar que Ohtani tenía "cero participación" en sus apuestas. Dijo que anteriormente había realizado apuestas en DraftKings y creía que las apuestas realizadas a través de Bowyer eran legales.
Mizuhara conoció a Bowyer durante en una partida de póker en San Diego en 2021, dijo a ESPN. Comenzó a hacer apuestas con Bowyer poco después. Su deuda superó el millón de dólares a finales de 2022 y siguió disparándose en los meses y años siguientes.
"Soy terrible [en las apuestas] Nunca volveré a hacerlo. Nunca gané dinero", dijo Mizuhara el martes. "Me cavé un agujero que se fue haciendo cada vez más grande, lo que significaba que tenía que apostar más fuerte para salir de él y seguir perdiendo. Es como un efecto bola de nieve".
¿Quién es el intérprete de Shohei Ohtani?
Nacido en Japón pero criado en el sur de California, Mizuhara se relacionó por primera vez con Ohtani mientras servía de intérprete para los jugadores estadounidenses del equipo de la NPB de Ohtani en Japón, los Nippon-Ham Fighters. Los Angels lo firmaron poco después de que Ohtani aceptara unirse a la franquicia en 2017.
Se desempeñó en el papel durante la mayor parte de seis temporadas, alejándose brevemente para continuar las comunicaciones con Ohtani durante el cierre patronal de la MLB 2021-22.
Mizuhara ofreció una serie de servicios para Ohtani fuera del ámbito de la interpretación, entregando comestibles para la superestrella japonesa, lanzando a Ohtani durante las sesiones laterales, viendo cintas de lanzadores rivales y estudiando informes de scouting. Fue receptor de Ohtani durante el Derby de Jonrones de 2021 y estuvo en el banquillo del equipo japonés que ganó el Clásico Mundial de Béisbol en 2023.
Cuando Ohtani se unió a los Dodgers como agente libre después de la temporada 2023 de la MLB, Mizuhara dejó a los Angels para unirse también a los Dodgers.
El intérprete ha servido como confidente de Ohtani a lo largo de su carrera profesional, habiendo contactado por primera vez con el joven allá por 2013, cuando tenía 18 años.
¿Apostó el intérprete de Ohtani en juegos de béisbol?
Mizuhara apostó en el fútbol internacional, la NBA, la NFL y el fútbol universitario, pero nunca en el béisbol, dijo a ESPN.
"Nunca aposté al béisbol", dijo Mizuhara a ESPN. "Eso es el 100%. Conocía esa regla... Tuvimos una reunión sobre eso en el entrenamiento de primavera".
Los empleados y jugadores de la MLB pueden apostar en deportes distintos al béisbol, pero no con casas de apuestas ilegales.
¿Cuánto dinero ganaba el intérprete de Shohei Ohtani?
Mizuhara ha cobrado entre 300.000 y 500.000 dólares anuales mientras trabajaba como intérprete de Ohtani para los Angels y los Dodgers, según declaró a ESPN.
¿Quién es Mark Bowyer?
Bowyer es objeto de una investigación federal. Se sospecha que está implicado en una red de apuestas multimillonarias con sede en el condado de Orange.
Residente en el condado de Orange, Bowyer ha sido objeto de numerosos procesos judiciales, incluida una sentencia de 1,75 millones de dólares por impago de una línea de crédito que le había concedido un casino de Connecticut. En 2011, el Aria Resort and Casino de Las Vegas presentó una demanda contra Bowyer alegando que había devuelto un cheque de 250.000 dólares. Fue desestimada seis meses después.
Bowyer no ha sido acusado de ningún delito. Su casa fue allanada por agentes federales el año pasado como parte de la investigación federal.