¿Cómo "gana" un equipo en la Agencia Libre NFL 2024 cuando no se juegan partidos? Muy sencillo. Eso se reduce a mantener y mejorar su roster de la mejor manera posible en relación a los recursos disponibles.
¿Una franquicia en una gran situación de tope salarial gastó todo su dinero sabiamente? ¿Un equipo con problemas con el límite salarial hizo todo lo que pudo? En algunos casos, no gastar estuvo bien y gastar demasiado estuvo mal. También hay que tener en cuenta algunos traspasos y los beneficios para ambas partes.
Si observamos el panorama general de los 32 equipos, unos pocos destacaron por haber superado la primera parte de la Agencia Libre, mientras que otros se fueron con un suspiro. Algunos jugadores también salieron mejor parados que otros.
A continuación, The Sporting News presenta lo mejor y también lo peor de esta etapa del mercado.
Ganadores y perdedores de la Agencia Libre NFL 2024
Ganador: Pittsburgh Steelers
Conseguir a Russell Wilson como QB titular a un precio de ganga habría sido bastante bueno por sí mismo, pero entonces el equipo también resolvió finalmente su gran problema de un linebacker interior dominante al invertir en el ex Ravens Patrick Queen.
Los Steelers también se dispusieron a mejorar aún más su ofensiva liberando al inestable centro Mason Cole y canjeando al receptor Diontae Johnson. También terminaron con más posibilidades en defensa profunda cortando a Patrick Peterson y adquiriendo a Donte Jackson.
Ganador: Kirk Cousins y Atlanta Falcons
Cousins es el "Rico PcPato" de la NFL sentado sobre una pila de dinero que le permitiría comprar tantas tiendas Kohl's como quisiera. Ni siquiera un desgarro en el tendón de Aquiles pudo evitar que hiciera saltar la banca con un tercer equipo en la Agencia Libre de la NFL tras sus lucrativos golpes con los Commanders y los Vikings.
Antes de esa lesión, Cousins estaba teniendo su mejor temporada en Minnesota a los 35 años. Con algunos movimientos correctos a su alrededor, tiene el potencial de producir un resultado similar al de Matthew Stafford en Los Angeles Rams (campeón de Super Bowl). Darnell Mooney se sumó como una cuarta arma clave junto a Bijan Robinson, Drake London y Kyle Pitts.
De repente, Cousins le da a Atlanta la ventaja de QB en la NFC Sur, y este equipo de 7-10 las últimas tres temporadas debería ser el favorito de la división ahora bajo el coordinador ofensivo Zac Robinson y el entrenador Raheem Morris.
Ganador: Green Bay Packers
Los Packers saben que tienen una pequeña ventana al título de la NFC con Jordan Love después de hacer una sorprendente carrera de Playoffs la temporada pasada. Limpiaron dos posiciones importantes al conseguir que el ex corredor de los Raiders Josh Jacobs sea su nuevo caballo de batalla para quitarle presión a Love y gastar bien en el campo defensivo con el ex safety de los Giants Xavier McKinney. También hicieron un movimiento necesario al cortar al envejecido tackle izquierdo David Bakhtiari.
Ganador: Washington Commanders
Los Commanders se pusieron a trabajar para ayudar tanto al entrenador de mentalidad defensiva Dan Quinn como al nuevo coordinador ofensivo Kliff Kingsbury. Quinn consiguió dos jugadores clave con el ex linebacker de los Panthers Frankie Luvu y el ex defensive end de los Cowboys Dorance Armstrong. También añadieron profundidad a la rotación para llegar al QB. Su otra adquisición clave fue el safety Jeremy Chinn.
Kingsbury consiguió dos engranajes de pase veteranos para el futuro QB franquicia (que será respaldado por el fichado Marcus Mariota) en Zach Ertz y Austin Ekeler, además de dos mejoras de bloqueo interior necesarias. El equipo agregó a Brandon McManus para tareas de gol de campo.
Perdedor: Dallas Cowboys
Los Cowboys aún no han entrado en la carrera de corredores para reemplazar a Tony Pollard. También están recibiendo múltiples golpes en las líneas ofensiva y defensiva. Están un poco cap-strapped debido a Dak Prescott y otros contratos, dejando a Jerry Jones poco activo respecto a los otros equipos de la NFC Este.
Ganador: Philadelphia Eagles
Los Eagles gastaron demasiado en Saquon Barkley, pero no hay duda de que será productivo como el claro corredor líder en su cargada ofensiva. Él fue la estrella, pero hicieron algunos movimientos aún mejores con la defensa en mente, añadiendo al ex de los Jets Bryce Huff y al safety C.J. Gardner-Johnson. También contrataron sabiamente a Landon Dickerson como guardia a largo plazo, ya que Jason Kelce se retiró.
Perdedor: New York Giants
Los Cowboys pueden envidiar un poco lo que hicieron los Commanders y los Eagles para mejorar, pero deben ver que los Giants no fueron tan astutos con sus gastos. Al QB suplente Drew Lock y al sustituto de Barkley, Devin Singletary, se les unieron ofensivamente las mediocres incorporaciones a la línea de Jermaine Eluemenor y Jon Runyan. A la defensiva, no pudieron retener a McKinney y también cedieron demasiado, tanto en compensación comercial como en salario, para obtener a Brian Burns, ex figura de los Panthers.
Ganador: Minnesota Vikings
Los Vikings han tenido un plan de tres años de recortar sus grandes salarios y reconstruir. Cousins fue parte de eso, ya que se reiniciarán con un QB de primera ronda de la fuerte clase del Draft de 2024.
Aaron Jones fue una buena adquisición una vez que los Packers lo dejaron ir para ayudar a ese nuevo QB. Ahora también tienen mucho dinero para darle a Justin Jefferson su mega contrato como receptor. Perdieron a Danielle Hunter y Jordan Hicks defensivamente, pero compensaron con creces con Jonathan Greenard, Andrew Van Ginkel y Blake Cashman para el frente del esquema de Brian Flores.
Perdedor: Denver Broncos
Los Broncos se arrinconaron financieramente con todo el lío de Wilson. A continuación, no consiguieron un potencial QB puente como muchos otros equipos hicieron antes de apuntar a una primera ronda, sentándose en Jarrett Stidham. También cortaron al safety estrella Justin Simmons en lugar de intercambiarlo, y luego perdieron dos activos subestimados en el centro Lloyd Cushenberry y el linebacker Josey Jewell. Sea cual sea el plan que parece tener Sean Payton, no inspira muchas esperanzas de cara al futuro.
Ganador: Houston Texans
Los Texans perdieron a Greenard al principio, pero lo compensaron más tarde al llevarse a Hunter de los Vikings para reemplazar su productiva presencia en el pass-rush. El resto del buen botín de fichajes incluyó a los tackles defensivos Denico Autry y Foley Fatukasi. Houston tampoco entró en pánico por no participar en los acuerdos de corredores al hacer un fácil intercambio con Cincinnati por Joe Mixon.
Antes de la Agencia Libre, los Texans se aseguraron de que el ala cerrada Dalton Schultz y el pateador Ka'imi Fairbairn se quedaran. Con la capacidad de gol de campo intacta, mejoraron el punter con el ex Chief Tommy Townsend. El equipo está apostando por C.J. Stroud mientras dure su contrato de novato.
Perdedor: Carolina Panthers
Los Panthers perdieron a Burns, Luvu, Chinn y Jackson de su defensa. Luego, gastaron mucho en dos guardias, el ex Dolphin Robert Hunt y el ex Seahawk Damien Lewis. Jewell fue un buen fichaje, pero claramente inferior a Luvu. También gastaron demasiado en defensa en A'Shawn Robinson.
Mejorar el bloqueo y el cuerpo de receptores para Bryce Young era una prioridad. La inversión en lo primero ha sido mediocre. En cuanto a lo segundo, Diontae Johnson se convierte en su mejor receptor, pero no necesariamente en el fiable número 1 que realmente necesitan.
Ganador: Derrick Henry
Henry no tuvo problemas para encontrar su equipo post-Titans. Recibió muy buen dinero (dos años, $20 millones) para un corredor de 30 años, y con los Ravens, también encontró el equipo perfecto en términos de esquema y estatus de contendiente. La mayoría de los corredores agentes libres terminaron en buenos lugares, pero no hay duda de que Henry obtuvo lo mejor en relación con su valor como una opción de mayor edad.
Perdedor: Tony Pollard
Pollard vio disminuir su valor tras su decepcionante temporada con los Cowboys en relación con Jacobs, Henry y Barkley. Se fue a los Titans, que tienen un back similar, más joven y potencialmente mejor en Tyjae Spears. En lugar de trabajar con otro complemento de poder como lo fue Ezekiel Elliot, Pollard encontrará dura competencia en una nueva ofensiva más orientada al pase.