Ngay trước thềm Game 3 của ABL 2023, Saigon Heat đón nhận một tin không vui khi HLV Matt Van Pelt không thể tham dự chỉ đạo vì lí do gia đình. Điều này khiến đội chủ nhà gặp nhiều khó khăn trong trận đấu quyết định với Hongkong Eastern.
Với việc không có vị thuyền trưởng, những bài tấn công của Saigon Heat liên tiếp bị thất bại trong hiệp 1. Họ chỉ có thể ghi 9 điểm, trong khi để cho đối thủ có đến 24 điểm trong 10 phút thi đấu đầu tiên.
Việc để mất quá nhiều rebounds cũng khiến cho Saigon Heat gặp rất nhiều khó khăn trong hiệp thi đấu thứ 2. Mặc dù vậy, những tình huống ném 3 điểm của Evan Gilyard và Hassan Thoams đã giúp “Ông 30” dần thu hẹp cách biệt xuống chỉ còn 26-36 ở hiệp thi đấu thứ 2.
Ở hiệp 3, Hongkong Eastern gặp bất lợi khi mắc quá nhiều lỗi cá nhân. Thế nhưng, Saigon Heat vẫn không thể tận dụng điều này để thu hẹp cách biệt, chấp nhận bước vào hiệp 4 với bất lợi 43-54.
Trong 10 phút thi đấu cuối cùng, toàn đội bóng Saigon Heat đã thi đấu rất nỗ lực để thu hẹp cách biệt. Thế nhưng, hàng phòng ngự vững chắc của Hongkong Eastern và việc để mất mất quá nhiều rebounds đã khiến các cầu thủ chủ nhà không thể hoàn thành mục tiêu. Tỉ số chung cuộc, Saigon Heat đón nhận thất bại 60-73, chính thức nói lời chia tay với giấc mộng vô địch ABL 2023.
Sau màn trình diễn 41 điểm, Evan Gilyard đã không còn quá bùng nổ với 23 điểm và 2/7 cú ném 3 thành công. Jeremy Combs và Hassan Thomas cùng có 13 điểm. Tuy vậy, chừng đó là không đủ khi Saigon Heat để cho đối thủ dẫn trước quá xa ở hiệp thi đấu đầu tiên.
Mặc dù phải nhận thất bại chung cuộc, Saigon Heat vẫn xứng đáng nhận về những lời động viên của hàng ngàn người hâm mộ tại nhà thi đấu Nguyễn Du. Hy vọng rằng, "Ông 30" sẽ đứng dậy sau thất bại này và trở lại mạnh mẽ hơn ở mùa bóng tiếp theo.
Một số hình ảnh về lễ trao chức vô địch ABL 2023 cho Eastern của Hong Kong:
XEM THÊM: Những điều cần biết về ngôi sao Evan Gilyard của Saigon Heat