Câu lạc bộ TP.Hồ Chí Minh vừa trải qua một mùa giải nhiều biến động. Tổng cộng đã có 4 huấn luyện viên nắm quyền ở đội bóng này và họ chỉ có thể chính thức giành quyền trụ hạng ở những vòng đấu cuối cùng.
Trước thềm mùa giải 2023, một lần nữa nhân sự của Những chiến hạm đỏ lại có nhiều thay đổi, nhất là danh sách ngoại binh. Họ đã chia tay Brendon Lucas, một trong những cầu thủ ổn định nhất trong đội hình ở mùa giải 2022, và đón về Jonny Campbell, trung vệ sinh năm 1991 đến từ Hoa Kỳ.
Đây là lần đầu tiên Campbell thi đấu ở Việt Nam, sau nhiều mùa giải ở khu vực Đông Nam Á cho các đội bóng ở Thái Lan, Campuchia và Philippines. Hãy cùng Sporting News Vietnam tìm hiểu về cầu thủ này trong bài phỏng vấn được thực hiện mới đây.
JONNY CAMPBELL - CÁI TÊN QUEN MẶT Ở ĐÔNG NAM Á
TSN VN: Xin chào Jonny. Rất vui được gặp và nói chuyện với bạn ngày hôm nay. Có vẻ như bạn vừa chuyển tới một căn hộ mới ở TP.Hồ Chí Minh. Bạn thích nghi với cuộc sống mới ở Việt Nam như thế nào?
JC: Xin chào các độc giả của Sporting News Vietnam. Rất vui được trò chuyện với các bạn. Mọi thứ đều rất ổn. Tôi đã ở đây được 3 tuần và bắt đầu thấy quen dần với mọi thứ. Căn hộ này do đội bóng thu xếp cho tôi, cách sân tập khoảng 20 phút di chuyển. Bạn biết đấy chúng tôi đang ở giai đoạn chuẩn bị cho mùa giải mới nên tập luyện rất nhiều. Tôi thật sự không có nhiều thời gian cho những việc khác ngoài chơi bóng.
TSN VN: Tôi được biết bạn đã có nhiều năm thi đấu ở Đông Nam Á, chơi cho vài đội ở giải vô địch Campuchia và thậm chí còn giành chức vô địch ở đó. Điều gì đã đưa bạn đến với CLB TP.Hồ Chí Minh?
JC: Tôi không có người đại diện. Huấn luyện viên trưởng liên hệ và mời tôi tới thử việc. Tôi biết là hầu hết các cầu thủ ngoại ở Việt Nam phải thử việc trước khi được ký hợp đồng. Tôi không phải là ngoại lệ. Tôi phải chứng tỏ mình trong tập luyện và các trận đấu tập. Sau tuần đầu tiên, đội bóng quyết định giữ tôi lại ký hợp đồng. Tôi rất vui vì điều đó và đang chờ đợi tới mùa giải mới.
TSN VN: Bạn nghĩ thế nào về yêu cầu thử việc vốn rất phổ biến ở các đội bóng Việt Nam?
JC: Một câu hỏi khó. Cả 3 hay 4 hợp đồng gần đây nhất (trước khi tới CLB TP.HCM) mà tôi ký thì đều không qua thử việc. Lần này thì khác, tôi phải thử việc nhưng tôi biết điều này rất phổ biến ở Việt Nam. Cũng khó nói bởi đôi khi bạn ký hợp đồng với một cầu thủ rồi đến lúc anh ấy thi đấu lại không giống như trong hồ sơ. Dù sao tôi nghĩ nếu bạn tìm hiểu, nghiên cứu đủ kỹ lưỡng, xem video, xem thông tin trên internet và thậm chí nói chuyện với đội bóng gần nhất của cầu thủ, bạn sẽ có đủ dữ kiện để đánh giá. Nhưng tôi cũng hiểu lý do các đội muốn thử việc. Họ muốn xem cầu thủ tận mắt. Điều này là khó khăn với cầu thủ ngoại bởi nếu bạn chưa đủ thể lực và sẵn sàng ở giai đoạn trước mùa giải và chưa thể hiện được giống như kỳ vọng của đội, bạn sẽ không được chọn. Nó tốt cho đội bóng bởi họ được đánh giá cầu thủ tận mắt, nhưng lại không tốt cho cầu thủ. Tôi nghĩ cả ký trực tiếp lẫn thử việc đều có mặt lợi và mặt hại.
TSN VN: Nhưng rủi ro lớn trong quá trình thử việc đó là cầu thủ có thể bị chấn thương trong khi câu lạc bộ không có ràng buộc gì.
JC: Đúng. Có nhiều rủi ro trong quá trình thử việc. Dưới góc độ cầu thủ thì dĩ nhiên ký trực tiếp là tốt hơn rồi bởi bạn có thể tập trung vào chơi bóng. Khi thử việc đôi lúc bạn không biết đá ở vị trí nào, hệ thống nào,... và bạn không còn là chính mình. Còn nếu ký trực tiếp thì bạn có thể thư giãn và tập trung hoàn toàn vào chơi bóng, giúp đội bóng chơi hay hơn. Đó là thực tế khó chịu của bóng đá, bạn phải chấp nhận thôi. Ở các nước khác như Campuchia hay Thái Lan cũng có thử việc, còn tùy vào đội bóng và tùy vào bạn là ai. Nếu bạn có tên tuổi thì không cần thử việc.
TSN VN: Bạn có tìm hiểu gì về đội bóng trước khi tới đây không?
JC: Bạn biết đấy, tôi đã ở khu vực Đông Nam Á rất lâu rồi. Về cơ bản tôi biết mọi câu lạc bộ và mọi đội tuyển ở khu vực này. Tôi từng chơi ở AFC Cup 2020 và hình như là TP.Hồ Chí Minh cũng có mặt ở giải đấu năm đó. Tôi biết nhiều đội bóng ở Vleague. Tôi cũng biết là TP.Hồ Chí Minh gặp nhiều khó khăn ở mùa giải trước và hy vọng là chúng tôi có thể cải thiện điều đó vào năm nay.
TSN VN: Hãy nói một chút về sự nghiệp bóng đá của bạn, tôi thấy nó rất thú vị. Từ giải USL ở Mỹ bạn bất ngờ chuyển tới một đội bóng không tên tuổi ở hạng Ba Thái Lan, điều gì đã khiến bạn quyết định tới Đông Nam Á chơi bóng?
JC: Tôi luôn muốn đến những vùng đất mới để trải nghiệm. Năm 2015, khi đang chuẩn bị cho mùa giải mới cùng với câu lạc bộ Seattle Sounders, tôi gặp một người bạn từng chơi bóng ở Thái Lan (tiền đạo Ashkanov Apollon, người từng chơi bóng ở Việt Nam cho câu lạc bộ Long An - TSN VN) và chúng tôi có nói chuyện về bóng đá ở đó. Đầu tiên tôi tập ở Samut Prakan, đội bóng ở Thai League 1 mà hình như bây giờ không còn tồn tại nữa. Bạn biết đấy có nhiều đội bóng ở ĐNA xuất hiện và không còn tồn tại nữa (cười). Vào những ngày cuối của kỳ chuyển nhượng tôi có 2 lựa chọn là tìm 1 đội bóng khác hoặc là quay lại Mỹ. Cuối cùng tôi chọn thi đấu cho đội hạng 3 là Chachoengsao. Thật may là tôi đã ra quyết định đó, được trải nghiệm và thành danh ở bóng đá ĐNA.
TSN VN: Ngoài chuyên môn, bạn có cân nhắc các yếu tố khác như là tài chính hay khác biệt văn hóa trước khi chuyển tới đây không?
JC: Tôi biết là ở ĐNA nếu bạn có tên tuổi và gây dựng sự nghiệp thì bạn có thể có lương cao và sống tốt. Những vùng đất mới và văn hóa mới luôn là điều hấp dẫn tôi và thật tuyệt vời khi được khám phá những điều đó ở Thái Lan, Campuchia, Philippines và bây giờ là Việt Nam. Có nhiều điều giống nhau nhưng dĩ nhiên mỗi nơi cũng có những nét riêng biệt. Tôi nghĩ là một cầu thủ ngoại chơi bóng ở ĐNA, bạn được chú ý nhiều nhưng nếu bạn đá tốt và tôn trọng văn hóa bản địa, bạn sẽ kết nối được với người dân ở đây và tôi rất thích điều đó.
TSN VN: Bạn đánh giá như thế nào về trình độ và sự khác biệt giữa bóng đá ở các đất nước ĐNA bạn từng thi đấu?
JC: Mỗi nơi lại có một cái khác. Bạn biết đấy ở Thái Lan giải Thai League 1 ở trình độ rất cao nhưng ngay cả ở Thai League 3 nơi tôi từng chơi cũng có những cầu thủ rất hay. Thật tốt khi đó là nơi đầu tiên tôi trải nghiệm bóng đá ở ĐNA. Ở Campuchia bạn cảm nhận thấy sự tiến bộ dần qua từng năm, bóng đá đang phát triển khi có sự đầu tư lớn. Đây cũng là nơi tôi có nhiều thành công nhất. Ví dụ như giành chức vô địch với 25 trận bất bại và được chơi bóng ở AFC Cup, đó là một trải nghiệm tuyệt vời. Và rồi ở Philippines thì hơi khác một chút vì trong đội bóng của tôi (United FC) tất cả các cầu thủ đều là con lai nên bạn có cảm giác như chơi bóng ở châu Âu. Chúng tôi có cầu thủ lai Thụy Điển-Philippines, Đức-Philippines... và trình độ bóng đá cũng rất cao.
ẤN TƯỢNG VỀ SỰ KỶ LUẬT VÀ HẾT MÌNH CỦA CẦU THỦ VIỆT NAM
TSN VN: Còn với Việt Nam thì sao? Ấn tượng đầu tiên của bạn về bóng đá Việt Nam từ khi tới đây là gì?
JC: Tôi thích sự kỷ luật của các cầu thủ ở đây. Tôi nghĩ sự kỷ luật ở đây tốt hơn Campuchia và đồng thời họ cũng rất chăm chỉ. Các buổi tập thường rất nặng. Các cầu thủ thể hiện hết mình ngay cả trong các buổi tập. Các huấn luyện viên cũng rất chuyên nghiệp, trong cách họ thiết kế buổi tập. Thật vui được chứng kiến tận mắt tinh thần bóng đá ở đây.
TSN VN: Bạn biết gì về HLV trưởng và phong cách huấn luyện của ông ấy trước khi tới đây?
JC: Ông ấy nói tiếng Anh rất tốt nên chúng tôi có thể giao tiếp và nói chuyện về triết lý huấn luyện cũng như kế hoạch cho đội bóng. Ở giai đoạn trước mùa giải chúng tôi đang cố gắng tập luyện để từng bước lắp ghép đội hình và chiến thuật. Tôi rất mong chờ đến mùa giải mới.
TSN VN: Còn các đồng đội thì sao? Tôi thấy bạn chia sẻ hình ảnh với Vincent Trong Trí trên Instagram, có vẻ như bạn hòa nhập tốt với cả đội? Ai là người gây ấn tượng mạnh nhất với bạn?
JC: Câu hỏi khó đấy, anh đang làm khó tôi (cười). Đúng là Vincent rất thân với tôi. Chúng tôi là bạn tốt kể từ khi tôi tới đây. Anh ấy có thể nói tiếng Anh, tiếng Pháp và tiếng Việt nên đã giúp tôi giao tiếp với các cầu thủ khác và xây dựng mối quan hệ không chỉ với cầu thủ mà còn cả các thành viên khác trong đội bóng như là đầu bếp chẳng hạn. Trong đội còn nhiều cầu thủ tài năng khác, thật khó để chỉ chọn 1 người giỏi nhất.
TSN VN: Anh đánh giá thế nào về cơ sở vật chất của đội? Tôi biết họ vừa khai trương một trung tâm tập luyện hiện đại vào năm ngoái.
JC: Đúng. Cơ sở vật chất ở đây ở tầm rất rất cao. Mọi thứ đều tốt, từ mặt sân giúp bạn có thể tập trung chơi bóng cho đến những thứ khác như là khu hồi phục nóng và lạnh. Có cả nhà ăn nữa.
TSN VN: Hiểu biết của bạn về bóng đá Việt Nam như thế nào? Bạn biết đội tuyển quốc gia Việt Nam đang thi đấu ở AFF Cup chứ? Bạn có biết tên cầu thủ nào không?
JC: Tôi có xem AFF Cup. Tôi biết bóng đá Việt Nam ở trình độ rất cao trong một thời gian dài, đội tuyển của các bạn luôn cạnh tranh với Thái Lan trong khu vực. Về cầu thủ, bạn biết là tên cầu thủ Việt Nam khá khó đọc (cười) nhưng tôi từng kết bạn với Văn Hậu trên Facebook. Thật lòng mà nói tôi không nhớ vì sao chúng tôi trở thành bạn bè trên Facebook (cười). Nó đã từ rất lâu rồi, trước khi cậu ấy tới châu Âu. Đấy là cái tên tôi nhớ nhất nên mỗi khi tôi xem đội tuyển Việt Nam thi đấu tôi như kiểu "Oh anh chàng này là bạn Facebook của mình".
TSN VN: Bạn cũng có tìm hiểu về những đội bóng ở Vleague chứ? Bạn từng đối đầu với Than Quảng Ninh ở AFC Cup nên chắc bạn cũng biết một chút về chất lượng những cầu thủ ở Vleague.
JC: Tôi biết một chút. Về Quảng Ninh, tôi không hiểu điều gì đã xảy ra với họ, nhưng ở thời điểm đó họ là một đội bóng tuyệt vời. Hơi buồn khi chứng kiến những gì xảy ra với họ. Tôi quen một vài cầu thủ ngoại ở đây, đa phần chơi tiền đạo hoặc tiền vệ cánh. Họ sẽ là đối thủ trực tiếp của tôi trong mùa giải này. Tôi biết có nhiều cầu thủ chất lượng mà các đội bóng Việt Nam thường nhắm tới để bổ sung cho hàng tấn công. Tôi rất mong chờ đối đầu với họ bởi đấy mới là bóng đá, phải liên tục thử thách bản thân.
TSN VN: Ngoài trung vệ bạn có thể đá ở vị trí nào khác hay không?
JC: Khi còn trẻ tôi đá ở mọi vị trí (cười). Từ tiền đạo, tiền vệ biên, trung vệ... Nhưng trong sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp tôi mới chỉ đá trung vệ, hậu vệ phải và tiền đạo. Đá tiền đạo chỉ là khi đội bóng đang rất cần bàn thắng và tôi có thể ở trên chờ những đường bóng dài để tìm cơ hội ghi bàn.
TSN VN: Bạn tự đánh giá điểm mạnh của mình là gì? Tôi có xem những video của bạn trên Youtube thì thấy khả năng chơi chân của bạn khá tốt cho một trung vệ.
JC: Có lẽ là tốc độ. Bởi vì tôi sử dụng tốc độ rất nhiều trong phòng ngự. Và cả chuyền bóng nữa. Tôi nghĩ một trong những lý do mà HLV thích tôi là bởi tôi có thể giữ bóng và triển khai bóng từ tuyến dưới lên. Tôi có thể hạ nhịp độ trận đấu ở trong những tình huống căng thẳng. Ngoài ra còn khả năng lãnh đạo nữa. Tôi có thể nói to và truyền năng lượng cho cả đội. Tôi nghĩ đấy là điểm mạnh bởi tôi luôn cố mang đến sự hỗ trợ tích cực cho đồng đội. Nếu họ làm tốt tôi thường khen họ. Kể cả khi họ dứt điểm không thành công, tôi vẫn cố đưa ra nhận xét tích cực. Truyền năng lượng cho đồng đội và cùng nhau nỗ lực hơn nữa, điều đó có thể giúp cả đội thành công.
TSN VN: Thế còn điểm yếu thì sao?
JC: Tôi cũng không biết nữa. Hãy hy vọng là tôi không có điểm yếu nào. Dù sao mỗi cầu thủ đều có những phương diện khác nhau và tôi muốn cải thiện những điều còn thiếu. Về mặt kỹ thuật chẳng hạn. Tôi có thể chuyền tốt hơn, làm cho điểm mạnh của mình trở nên mạnh hơn nữa. Tôi luôn muốn nâng cao trình độ của mình về mọi mặt.
TSN VN: Tôi nói chuyện với nhiều cầu thủ ngoại và một trong những lo lắng nhất của họ khi chơi bóng ở Việt Nam là chấn thương. Bóng đá ở đây nhiều khi khá căng thẳng và đôi khi sẽ có những pha vào bóng hơi rát chẳng hạn. Ý kiến của bạn về chuyện này như thế nào?
JC: Tôi nghĩ đấy là một phần của bóng đá. Bạn sẽ thấy nó ở khắp mọi nơi trên thế giới. Có những cú tắc bóng tốt và những cú tắc bóng xấu và bạn biết là lẽ ra phải có thẻ đỏ rút ra nhưng rồi lại chẳng có thẻ nào hết. Tôi biết bóng đá Việt Nam rất khắc nghiệt. Các cầu thủ thích áp sát và cả thực hiện những cú tắc bóng nữa. Tôi chưa trực tiếp trải nghiệm nên cũng chưa thể đưa ra ý kiến gì.
TSN VN: Năm nay bạn đã 31 tuổi và có lẽ bạn sẽ chỉ còn vài năm chơi bóng đỉnh cao nữa trong sự nghiệp. Bạn đã có kế hoạch gì cho tương lai sau khi giải nghệ chưa?
JC: Tôi yêu bóng đá và tôi muốn thi đấu càng lâu càng tốt. Tôi đang tận hưởng cuộc sống ĐNA. Tôi mong sẽ có một mùa giải tuyệt vời ở Việt Nam và xem điều gì sẽ đến sau đó. Và tôi cũng muốn giữ thể lực và sức khỏe. May mắn là tôi chưa từng dính chấn thương nặng nào trong sự nghiệp nên tôi có thể tiếp tục sự nghiệp của mình một cách vui vẻ và hạnh phúc.
TSN VN: Là người đã chơi bóng ở ĐNA trong nhiều năm, ở nơi được coi là vùng trũng của bóng đá thế giới, bạn có lời nào nhắn nhủ tới những cầu thủ lần đầu tới đây thi đấu không?
JC: Tôi nghĩ nhiều người đánh giá thấp bóng đá ĐNA vì nó vẫn còn đang phát triển. Theo tôi chỉ là vấn đề thời gian cho đến khi ĐNA bắt kịp các quốc gia lớn ở châu Á. Bạn thấy Việt Nam và Thái Lan đá hay thế nào trước các đội bóng lớn ở châu lục rồi đấy. Khi bạn tới đây, bạn phải có nhận thức phù hợp. Đừng nghĩ mọi thứ sẽ đơn giản, nhất là khi bạn là cầu thủ ngoại. Bạn phải cống hiến cho đội bóng, mỗi đội chỉ có 3 hoặc 4 cầu thủ ngoại thôi. Tôi hay nhận được tin nhắn kiểu Oh tôi muốn được chơi bóng ở ĐNA. Và tôi nghĩ, hãy chuẩn bị thật sẵn sàng, không dễ để được ký hợp đồng đâu
MỘT "FAN" CỨNG ARSENAL
TSN VN: Bây giờ hãy tạm bỏ qua bóng đá để nói về những thứ khác. Một ngày không có bóng đá của bạn sẽ diễn ra như thế nào?
JC: Thật lòng mà nói tôi không có nhiều thời gian rảnh. Những lúc không phải tập thì tôi khá mệt. Tôi muốn khám phá thành phố, các quán ăn và quán cafe chẳng hạn. Tôi thích leo núi. Lần nào về nhà ở bang Tennessee, tôi cũng đi leo núi. Có lẽ tôi sẽ dành nhiều thời gian để tìm hiểu thành phố này hơn. Hiện tại tôi chỉ tập trung vào bóng đá
TSN VN: Còn đồ ăn thì sao?
JC: Tôi ăn đồ ăn Việt Nam với các đồng đội mỗi ngày. Tôi đã ở ĐNA nhiều năm nên tôi quen với đồ ăn ở đây rồi. Có nhiều món ngon từ trái cây mà tôi lại rất thích trái cây. Có một món mà tôi tò mò là phở. Từ lúc tới đây tôi chưa từng được ăn một bát phở thật sự chất lượng.
TSN VN: Bạn đã xem lịch thi đấu của mùa giải mới chưa? Ngay trận đầu tiên bạn sẽ làm khách ở Nam Định, nơi nổi tiếng với món phở. Có lẽ bạn nên thử ăn phở ở Nam Định.
JC: Oh tôi không biết điều đó. Cảm ơn vì lời khuyên.
TSN VN: Câu hỏi cuối cùng. Tôi thấy tên ở đây của bạn là Jonny Arsenal, có phải là vì bạn là cổ động viên Arsenal không?
JC: Đúng rồi. Tôi là fan cuồng của Arsenal. Chính họ khiến tôi yêu bóng đá từ khi còn là một cậu bé. Thomas Rosicky là thần tượng của tôi trong quá khứ. Còn ở đội hình hiện tại của Arsenal tôi thích Emile Smith Rowe. Là một cầu thủ trẻ không may gặp chấn thương, nhưng cậu ấy rất quyết tâm trở lại sân cỏ.
TSN: Cảm ơn bạn vì cuộc phỏng vấn hôm nay. Xin chúc bạn, câu lạc bộ TP.Hồ Chí Minh và câu lạc bộ Arsenal có một mùa giải tuyệt vời ở phía trước.
JC: Xin cảm ơn.
XEM THÊM: Những điều cần biết về Jonny Campbell - ngoại binh mới của TP.Hồ Chí Minh