Jalen Brunson, Josh Hart và Donte DiVincenzo từng chơi cùng nhau trong màu áo Villanova Wildcats ở NCAA, và giờ cả 3 đang cùng nhau tỏa sáng tại New York Knicks.
Cả 3 đã cùng nhau dẫn dắt Knicks giành vị trí thứ 2 miền Đông và giành đến 50 chiến thắng, thành tích tốt nhất của câu lạc bộ trong thập kỷ qua. Nếu có thể vượt qua Indiana Pacers, đây sẽ là lần đầu tiên đội chủ sân Madison Square Garden vào chung kết miền Đông kể từ năm 2000.
Jalen Brunson, Josh Hart và Donte DiVincenzo là đầu tàu trong thành công của Knicks, giống như cách họ cùng nhau đưa Villanova Wildcats vô địch đại học Mỹ trong giai đoạn 2016-2018.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
Jalen Brunson, Josh Hart và Donte DiVincenzo là đồng đội ở Villanova Wildcats
Brunson và DiVincenzo đều gia nhập Villanova Wildcats từ năm 2015. Cả 2 là bạn cùng phòng, cùng nhau tập luyện, và chia sẻ giấc mơ NBA. Trong khi đó, Hart gia nhập Villanova từ năm 2013 và đã có vị trí trọng yếu trong đội trước khi Brunson và DiVincenzo đến.
Sau khi đến Villanova, DiVincenzo đã dính chấn thương bàn chân và bỏ lỡ phần lớn mùa giải NCAA đầu tiên. Trong khi đó, Brunson lập tức tạo nên khác biệt và gây chú ý trong màu áo Villanova.
Câu lạc bộ đã thắng 35-5 trong mùa giải 2015/16 và giành được hạt giống số 2 ở March Madness.
Wildcats không gặp nhiều khó khăn để chiến thắng ở 3 vòng đầu tiên. Sau đó, đội bóng của đại học Villanova lần lượt loại Kansas ở Elite Eight, Oklahoma ở Final Four và North Carolina ở trận chung kết. Trong khi Hart và Brunson giành được vị trí đánh chính, DiVincenzo vẫn là cầu thủ dự bị.
Tuy nhiên, DiVincenzo đã tạo ra tác động lớn trên sân tập. Khi Villanova tập luyện cho trận Final Four với Oklahoma, DiVincenzo đã được chỉ đạo đóng giả làm Buddy Hield - ngôi sao của đối thủ để các cầu thủ chính thức tập luyện. Và màn trình diễn trong buổi đấu tập hôm đó của anh khiến tất cả phải thán phục.
“Cậu ấy đã hủy diệt chúng tôi,” Hart nói. "Những cú ném mà DiVincenzo thực hiện, nó thật phi thường. Nếu Buddy cũng ném như vậy, chúng tôi coi như xong".
Những trận đấu tập đó đã mang lại hiệu quả rõ rệt khi Wildcats đã đè bẹp Oklahoma với cách biệt 44 điểm. Hield chỉ ghi vỏn vẹn 9 điểm, ném 4/12. Đó là trận thắng đậm nhất trong lịch sử vòng Final Four.
“[DiVincenzo] tạo ra nhiều cú ném nguy hiểm trong trận đấu tập hơn Buddy Hield ở trận chính thức", Hart nói sau trận.
Villanova sau đó đã giành chức vô địch toàn đại học Mỹ năm 2016 và có hy vọng lặp lại vào năm 2017. Mùa giải tiếp theo, Hart phát triển thành Cầu thủ xuất sắc nhất miền Đông và lọt vào vòng chung kết giải thưởng "Wooden Award". Brunson trở thành tay ghi điểm thứ hai cho Wildcats và DiVincenzo đóng vai trò như một "sixth man", ghi trung bình 8,8 điểm sau 25,5 phút mỗi trận.
Tuy nhiên, những căng thẳng âm ỉ giữa Hart và DiVincenzo đã bùng nổ trong năm 2017. Mối quan hệ căng thẳng đó phá hỏng phòng thay đồ của Wildcats. Wildcats đã không thể bảo vệ chức vô địch trong năm 2017 và Hart đã rời đội để tham gia NBA sau mùa giải đó.
"Josh là một kẻ bắt nạt. Một kẻ bắt nạt với vẻ mặt vui tươi," DiVincenzo nói với ESPN.
Năm 2018, Wildcats với nòng cốt là Brunson và DiVincenzo đã chuộc lỗi với chức vô địch toàn đại học Mỹ thứ 2 trong 3 năm. DiVincenzo tỏa sáng trong trận đấu chung kết với 31 điểm để lọt vào tầm ngắm của các đội NBA Draft 2018.
DiVincenzo đã được Milwaukee Bucks chọn ở lượt thứ 17, trong khi Brunson bằng cách nào đó, rơi xuống vị trí thứ 33 và được chọn bởi Dallas Mavericks.
Hành trình đến Knicks của Jalen Brunson, Josh Hart và Donte DiVincenzo
Jalen Brunson
Brunson đã trải qua 4 năm đầu tiên ở NBA với tư cách đồng đội của Luka Doncic ở Dallas. Brunson có bước đột phá lớn trong mùa giải 2021/22, anh tận dụng việc Doncic phải vắng mặt vài trận vì chấn thương để ghi trung bình 21,6 điểm ở Playoff. Bất chấp màn trình diễn ấn tượng đó, Brunson vẫn không được Mavericks gia hạn hợp đồng.
Brunson trở thành cầu thủ tự do năm 2022 và đạt thỏa thuận 4 năm trị giá 104 triệu USD với Knicks. Quyết định này của BLĐ Knicks bị nhiều người chỉ trích, nhưng đến hiện tại đây là quyết định sáng suốt nhất của Knicks trong nhiều năm qua.
Josh Hart
Hart bắt đầu sự nghiệp của mình trong màu áo Lakers mùa 2017/18. Anh có 2 mùa giải chơi ở Los Angeles trước khi chuyển sang New Orleans Pelicans như một phần trong vụ trao đổi lớn nhất năm 2019, Anthony Davis gia nhập Lakers.
Hart đã trải qua hai mùa rưỡi ở New Orleans, sau đó được chuyển sang Portland Trail Blazers trong thỏa thuận đưa CJ McCollum đến Pelicans năm 2022.
Hart dành phần còn lại của mùa giải 2021/22 và phần lớn mùa giải 2022/23 ở Trail Blazers. Nhưng ở Trade Deadline 2023, Hart được đẩy sang Knicks và tái ngộ với Brunson.
Donte DiVincenzo
DiVincenzo đã trải qua ba mùa giải đầu tiên trong sự nghiệp của mình với Bucks. Anh được đánh chính 66 trận ở "regular season" năm 2021 của Bucks, nhưng chỉ được ra sân 3 trận ở vòng Playoffs.
Mùa giải tiếp theo, Milwaukee đẩy DiVincenzo đến Kings trong một phần trong vụ trao đổi 4 bên để mang về Serge Ibaka. Anh kết thúc mùa giải 2021/22 cùng Kings. Sau khi hết hợp đồng, DiVincenzo chọn khoác áo Golden State Warriors với hợp đồng 1 năm.
Mùa hè 2023, DiVincenzo ký hợp đồng 4 năm trị giá 46,9 triệu USD với New York để thành lập Nova Knicks.
XEM THÊM: Lịch thi đấu NBA Playoff 2024 mới nhất: Kết quả cập nhật liên tục
