Manchester United estaba deshojando la margarita, pero a falta de menos de meses para que culmine la Premier League, el club tomó una decisión en la búsqueda de su próximo director técnico, tomando el actual cargo del alemán Ralf Rangnick, quien continuará ejerciendo funciones desde las oficinas. ¿Quién es el elegido? Erik Ten Hag.
De acuerdo a The Athletic, ambas partes acordaron verbalmente su vínculo, que sería por las próximas cuatro temporadas, una vez finalice la de curso. La documentación con los términos y salario se firmaría después del 17 de abril, día cuando el Ajax de Amsterdam se enfrente al PSV Eindhoven por la final de la copa local.
Y así fue: tras la derrota de los capitanos a manos del PSV por 2-1, Manchester United oficializó la llegada del director técnico este jueves 21 de abril. El vínculo finalmente será hasta junio de 2025, con la posibilidad de extenderlo una temporada más.
“Es un gran honor ser nombrado entrenador del Manchester United y estoy muy emocionado por el desafío que tenemos por delante. Conozco la historia de este gran club y la pasión de los fanáticos, y estoy absolutamente decidido a desarrollar un equipo capaz de lograr el éxito que se merece", fueron sus primeras palabras tras el nombramiento.
Y agregó: “Será difícil dejar el Ajax después de estos años increíbles, y puedo asegurarles a nuestros fanáticos mi total compromiso y enfoque para llevar esta temporada a una conclusión exitosa antes de mudarme al Manchester United”.
El neerlandés de 52 años protagonizó en 2019 una de las campañas mas épicas de los últimos tiempos en la Champions League al eliminar al Real Madrid y quedar a las puertas de la final que posteriormente jugaría el subcampeón Tottenham ante el Liverpool. Ha sido, además, multicampeón en Países Bajos y es uno de los técnicos del momento.
Ten Hag y su trabajo en la Eredivisie
Formado como estratega en el Twente FC, pasó por las categorías sub 17 y sub 19 hasta ser asistente del primer equipo. De allí saltó al Go Ahead Eagles de la primera división de su país antes de encargarse del segundo equipo del Bayern Munich, donde estuvo por poco más de dos años y conquistó la Liga Regional Bavaria en la 2013-2014.
En 2015 arribó al Utrecht FC, con el que culminó quinto y cuarto, respectivamente, en las dos zafras en las que estuvo como mandamás. En su estilo de juego usa los sistemas 4-2-2 y 4-3-3, ofreciendo mucho volumen ofensivo por las bandas, especialmente en el exterior izquierdo, donde Dusan Tadic saca mayor provecho. No en vano suma 10 goles y 15 asistencias sólo en liga este año.
En las últimos campañas ha conquistado dos veces la Eredivisie (2020 no hubo campeón por la pandemia), y este año apunta a levantar nuevamente el trofeo (tiene una ventaja de cuatro puntos con cinco fechas por disputarse). En liga apenas acumula tres derrotas y es una total máquina de hacer goles: 85 en 29 partidos jugados, concediendo solo 15 para un aplastante +70 en gol average. Ni siquiera el Bayern Munich -otra locomotora- en Alemania tiene ese diferencial (+60).
A nivel continental, Ten Hag ha llevado al Ajax a los playoffs en dos de las últimas cuatro ediciones. La mencionada semifinal que perdieron a última hora frente al Tottenham y este año como uno de los tres clasificados con puntaje perfecto en la primera ronda, pero sorprendidos por Benfica en octavos de final (3-2).